「爹爹，姐姐她……她……」陈纪、陈谌也顾不得许多，他们进屋合上门，就跪在陈?的面前哭泣，热泪打湿了陈?的长袍，惊得陈?手中书卷落到案几上。
「她怎么了？」陈?拉住两个儿子的手，心里有种不好的预感。一年前，他那视作掌上明珠的女儿嫁人，可没出月，他便闻得夫家对女儿不满意，而从女儿回来诉苦得知，是那家公婆不慈。她夫婿也不冷不热，全不似出嫁前的儒雅体贴，时常抬出《女诫》刁难，好像她欠了他什么一样。
「半月前，我已与他们说休掉你姐姐，你们为何没有接她回来？」陈?儿子好几个，却有只有一个女儿。他宁愿女儿被休回家，承欢膝下，也不能容忍女儿被夫家百般折磨。
「爹爹，姐姐被……被他们打死了！他们说姐姐不守妇道。」陈纪拉住陈?的袖口，膝行半步，叩头不止。
被打死了？这怎么可能？这绝对不可能！
陈?张大嘴巴，缓缓摇摇头，旋即猛地站起来往外走，要去女婿家问个究竟。
「爹爹，不要去，你记得那个小吏吗？我们今日才知，那人是姐姐夫婿的远房表弟，是那小吏的家人花重金雇佣了那人来欺骗我们和姐姐。」陈纪、陈谌拉住陈?的手，死活不肯让陈?跨出门半步。得知真相后，他们才明白从头到尾对方就是在复仇，而苦命的姐姐，不过是对方泄愤的一枚棋子。
「小吏？你们是说那个被我……」陈?听了倒退两步，颓然坐在地上，身体颤抖起来。
他素以刚德治理事务，性格冷峻，加上对忠孝极为看重，待人接物未免就少了变通。某次有个小吏谎称母病求假，他允假后发现真相，便将小吏收监斩首。
「欺君是不忠，谎称母病为不孝，其罪莫大！」
杀人的理由声犹在耳，可陈?却绝不曾想过，同样因为这所谓的「德」，女儿会被人找理由打死。
报复！报复！这乃是报复！
陈?记起，女儿某次回来，曾状似无意地说：爹爹，你做人过于严格苛刻。
那句话很平淡，平淡到他没有听出后面隐藏的深义。而如果听出，他绝对不会让女儿回去。不让女儿回去，也便不会发生今天的事情。可如果不将女儿嫁过去，女儿也不会遭此横祸……追根究底，如果当初没有严苛地杀掉那人，又怎么会有今天的结局？
陈?坐在席子上，满脸的木然。
打落牙齿和血吞，天作孽尤可恕，自作孽不可活。律也好，法也好，道也罢，德也罢，哪一样能挽回人的性命？如果真可将时光倒转，自己会不会放弃那些无聊的坚持，换得女儿一生幸福？如果时光可以倒转，自己在选择女婿的时候，是否会多查查对方的家底？
陈?接过儿子递来的银指环，颤抖得更加厉害。这指环是他当年送给妻子的，有了女儿，便当礼物送给女儿，希望庇佑女儿，可怎料，带给她的却不是幸福，而是鲜血。
陈?挥手，让两个儿子出去，他不想让任何人看到他落泪。陈?陈仲弓，向来是代表大贤的名字，可如今想来，却不值狗屁，狗屁不值。
人死不能复生。可再去寻找，却连坟冢都无。
几日后，陈?踏入女儿的夫婿家，发现这里人去楼空，只有那些边角磨损的石板，昭示过此处曾有人生活过。
「爹爹，你决定离开？」陈纪、陈谌跟在陈?身后，发现陈?竟然苍老很多，乌黑的头发白了一多半，皱纹也爬满了额头、眼角。
「沛相赋敛违法，我不愿居此位。」陈?嘲笑自己，嘲笑自己解印而去都要找个冠冕堂皇的理由。
解印绶，归乡埋葬哀思。
陈寔面对从颍川各处来求教的人，发现心中名利愈发淡薄，而处世之准则也愈发模糊起来。党锢之争，他不愿避祸，甘愿就狱，当众人的依仗。中常侍──宦官张让的父亲归葬颍川，他却不顾其它名士眼光，独往吊唁。众人不解，可后来宦官再诛杀党人之时，乡间士子因为他的一念之举，得到了全宥，他当时受的非议，才被人体谅。
