小半达嬉皮笑脸地说：“哭顶什么用？是不是动心了？要是真动心，咱俩今晚就一个被窝里睡吧，能这样，下次我死了也值了！”天星松开抱着小半达的手说：“那可不行，不见到我姐姐，坚决不和你成亲。”
二人正说着，忽听外面乱糟糟的好像来了不少人，他们赶快出门看。原来是一伙江上飞来找事，他们不仅砸了俩人的家，还把小半达打伤了。
一个汉子说：“小子，明人不做暗事，告诉你，我们是蒋爷的人，这是我们的地盘，十八路江上飞，各有各的地盘，各有各的道，你们赶紧从这里滚出去！”折腾够了，这伙人打了个唿哨，跳上雪爬犁走了。
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日子过得真是快，眨眼就到了冬天。天好要去复兴里的步云祥鞋铺拿活做，就赶紧围上围巾出了家门。她来到步云祥鞋铺外，见鞋铺的门贴了封条。她忙问鞋铺旁一个常见面的领居，那邻居告诉天好，鞋铺的秦老板不知犯了啥事，被日本宪兵队抓走了天好一听，像一盆冷水浇头，没有了做鞋的活儿，姐妹俩今后的日子可怎么过啊？她盲无目的地走在大街上雪越下越大，她暂时到一家屋檐下避雪，思考以后怎么办。
忽然，天好看见杠子头老郑领着一帮汉子打街面上走过，她想了一下，就跟着这伙人走。人们来到一家办丧事的门口，老郑领着人进院子，天好也跟着进院子。老郑发现了天好，让她别跟着看这种热闹，以免沾上晦气。天好说安置亡灵走好是做善事，不会沾上晦气。老郑觉得天好会说话，也就不再阻拦。
丧主家去世的是一位老太太，一家人只知道哭，都不敢也不会给老太太换寿衣。老郑要帮忙，丧主家却说男人给老太太换寿衣不合适，这可难了。天好上前说她可以做这事，事实上，娘去世的时候就是天好给娘换的寿衣，做这事她能行。天好做得不错，丧主家给赏了钱。老郑不高兴了，说天好这是“撬行”。天好说她是帮忙，不要钱，给口饭就行，老郑同意了。
漫天飞舞的大雪中，天好搀扶着丧主的女眷，随着抬杠子的队伍上山。抬杠的汉子抬着棺材艰难地行走着。老四突然踉跄了一下说：“不行了，我肚子疼。”老郑火了：“干什么？这个时候撤腿？不行，死活也要给我顶下来！”老四痛苦地说：“头儿，我实在不行了！”天好说：“郑大叔，我来吧。”老郑怀疑地：“你行？”天好说：“行！”老郑只好同意。天好接过杠子上路了，她步履艰难，但毕竟一步一步地走了下来。
埋好坟，老郑给大伙分钱，他也分了一份给天好。天好只拿了几张说：“大叔，我不要这么多，够我姐妹今天的嚼裹就行了。”
老郑说：“你这姑娘倒是没有贪心，都拿着吧，该分你多少，我心里有数。以后这样的事就别掺合了，传出去不好听，还怎么嫁人？”说着领着众人要走。
天好赶上去说：“大叔，说实话吧，我这也是被逼无奈，求求你，让我加入你们的杠子帮吧，我还有个妹妹，姐儿俩得活命啊。”
老郑惊诧地说：“你？一个姑娘，加入我们这一伙儿？就算你不在乎名声，可你能干些什么？抬棺入殓是老爷们儿都打怵的活，你能干下去？”
天好一咬牙说：“为了活命，我什么都能干！”
老郑慨叹道：“看这个世道，把人逼到什么份儿了！好吧，你要是能吃得下苦，就跟大叔干吧。不过你真要干这行，得换身男装才行。”
