芳草沉默一会儿，想了想，说：“龙九叔，我早早就想了，金厂沟的那些大小把头以上的人物大都有勇气又不怕死，可都没脑子，太容易被人控制了。把头爷也是没脑子的人物，他以狠毒立威的法子虽能起到一时的作用，但久了就不行。谁愿意长期在恐惧中做事呢？把头爷用狠字治人做过头了。把头爷的法子真是错了，他应该用更能体现人心安定的法子治人，那是收服人心。”
马龙九说：“是呀！草儿你说得对极了，康武汉做错了。金厂沟的产出日少，那么现在应当怎么办呢？用使人人心安定的法子就行吗？”
芳草不直接回答马龙九的话，却扭头望着马龙九的老脸，细声细气地问：“龙九叔，我想知道，在郑把头被把头爷干掉这件事上，你龙九叔起了什么作用呢？”
马龙九瘦干干的老脸上突然展出一丝阴森森的笑容，说：“草儿啊，你可算问着了。在那件事上，我可起了关键的作用，我说服了老十一和徐彪子服从康武汉。我那时只是想换换大把头没什么不好，就出手帮康武汉了。我也没想真的杀掉郑把头，杀人总是不好。这种事老十一干得有点离谱，将来有机会你也劝劝老十一，叫老十一在外边尽量少杀人。而在当时我以为把郑把头赶出金厂沟也就行了，可是发展成那样的结果是我控制不了的。那就算天意吧。但我没想到成了金厂沟把头爷的康武汉做事太狠又太蠢，把个金厂沟搞得一年不如一年，这不合意，也叫人慢慢失去耐心。现在我想，金厂沟的大把头四年一换也许还不够，三年一换才好。”
芳草皱下眉头，低头沉思马龙九的这番话，耳听驾马拉爬犁的李四虎突然喊：“龙九爷，彪子爷来了。”
芳草就抬头看前面，看到徐彪子带着六个汉子骑马跑过来。徐彪子在马龙九的马拉爬犁前面停下马，对马龙九抱抱拳，说：“龙九叔，把头爷带李疤头去小李沟打猎去了，要去好几天，叫我沿金厂沟的地界巡山。金厂沟的事请龙九叔多费神了。就这么着吧。龙九叔、芳草姑娘回见吧。”
马龙九点点头，表示知道了。
徐彪子掉转马头时，对着芳草不经意似的点了下小脑袋，也递出个眼色。芳草也微微点了下头。
芳草看着徐彪子带人去远了，就对马龙九说：“什么去小李沟打猎，那是跑破鞋去了。那个李寡妇真那么好吗？康武汉迷上她了。那么龙九叔，我回去做几个山东小菜陪龙九叔吃晚饭吧。”
马龙九说：“真盼着早点回去，我也知道草儿你做的山东小菜一定对我的胃口。李四虎，快点赶路吧。”
李四虎就驾一声，赶着马拉爬犁在雪道上跑起来……
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夜已经深了，傍晚之前飘下的小雪花已经停了。徐彪子从小院的屋里走出门，几个拎火铳巡夜的兄弟巡夜回来有一会儿了，他们告诉徐彪子，他们把周围通道上的落雪都清扫了。徐彪子叫他们散去，又看看杨十一住的屋子，屋子的西屋的灯熄了，那是英子吹灯睡下了。
徐彪子吹声口哨，命令他的两条狗跟他走出小院，往大院落的后门拐去。徐彪子叫狗在大院后门的暗影里趴着，他就从后门闪进去，摸到一间房门，轻轻敲了敲。门开了，徐彪子刚一闪进去，一个香喷喷的人就扑过来挂在徐彪子的脖子上……在一刻钟后，两个人平静下来了。
徐彪子问：“芳草，小心肝，你把那老家伙拿下了？”
