芳草突然哧哧笑，说：“龙九叔会想柳眉儿吧？这一冬天见不到柳眉儿龙九叔你怎么办呢？但龙九叔你还行吗？”
马龙九摸一把花白胡子，哈哈笑两声，说：“草儿你小瞧你龙九叔了。”
芳草看着马龙九瘦干干的老脸，眼睛笑出了光芒，说：“我可不信，龙九叔容我试试？我想知道你是不是吹牛。”
马龙九说：“康武汉现在也许喝醉了。今晚三更龙九叔给你留门，叫你见识见识龙九叔的功夫。”
芳草哧哧笑，说：“我和龙九叔一言为定。”
两个人暂时没话了，似都在想晚上三更的私会。随着爬犁上的晃动，马龙九干咳一声，说：“草儿你还不知道吧？咱们金厂沟头一任大把头是郑把头。那个郑把头是个能干的山东人，只是不如康武汉狠毒。”
芳草说：“我知道郑把头，听人说郑把头的脑子叫把头爷做成汤菜吃了。我总想，郑把头是个什么样的人呢？那时他有杨十一和徐彪子还有你龙九叔帮着，他怎么就干不过只带个李疤头的把头爷呢？”
马龙九说：“离到家还有段工夫，我给你讲讲那段往事。那是四年多以前，是春季开工的日子。那时康武汉带着李疤头投到咱们郑把头手下刚刚过了十几天。康武汉为人擅用心计，只十几天他就说服了四十几个淘金把头听他的。康武汉用的什么方法呢？就是说郑把头暗通胡子杀害兄弟。那是在上个冬天歇季散伙后发生的一件旧事。有一伙淘金汉子揣着金砂回家，在山里被胡子伏击劫个正着，那一伙三十多个淘金汉子都被胡子杀死了。”
芳草问：“把头爷就把这件旧事扣在郑把头脑袋上了吧？那么真是郑把头干的吗？郑把头真的暗通胡子吗？”
马龙九笑笑，说：“其实那三十几个淘金汉子是康武汉叫人假冒胡子杀掉的。然后他才来投靠金厂沟，再找机会把那件事扣在郑把头的脑袋上。而且康武汉和郑把头在以前曾是合伙人，两个人还很要好，要不郑把头不会叫康武汉一来就给他当家管内事。那郑把头发觉了康武汉在对他动手脚，他自然不愿背这种暗通胡子杀害兄弟的黑锅。但郑把头深知康武汉的为人，在性命攸关之下他居然害怕了，先一步逃跑了，却被老十一捉了回来……”
芳草啊了一声，说：“是十一哥干的？十一哥为什么去捉郑把头呢？十一哥是非不分吗？还是和郑把头有仇？”
马龙九说：“对于老十一，草儿你还不了解。老十一是个为了兄弟的义气不管不顾的人。在老十一看来，不管是谁，是什么身份，只要违背了兄弟大家的利益，他杨十一就会为兄弟出头。郑把头不该跑，这一跑就等于承认了康武汉的栽赃，那些不信服康武汉的兄弟也信服了。杨十一是金厂沟最大的那七帮淘金汉子们的老一任大把头，那七帮淘金汉子都是老十一带进金厂沟的，老十一那时又管着金厂沟的外事。他出手捉郑把头是自然的事。”
马龙九想起杨十一平日做的那些正常的和非正常的事，有些赞赏地笑笑，又说：“草儿你不会知道，没人能在老十一的手底下逃脱。老十一盯上谁，谁就跑不了。但是老十一出手捉回了郑把头，是老十一不相信郑把头会干出私通胡子杀害兄弟的事。老十一是叫郑把头和兄弟们说清楚。可是徐彪子却在郑把头的随身行头里又搜出了郑把头和官家勾结的信件。这一下那些淘金汉子们更炸了。康武汉抓住时机就一刀砍了郑把头的脑袋，郑把头的脑子就做了道汤菜，几个爷字辈的人都喝了。”
