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杨十一迎着晨曦,驾着狗拉爬犁离开额尔敏河河岸,拐去了南面。如果不出意外的话,在今天傍晚时分就能赶到佟佳江的头道江区域,在江北岸边露住一宿,次日才能过佟佳江走江南的山路进入金厂沟。也就是说,再过二十几个时辰,杨十一的狗拉爬犁就能赶到金厂沟了。
杨十一驾着狗拉爬犁走得并不快,边走边留意后面,因为青眼圈还没跟上来。刚才杨十一把狼皮睡袋收了,用雪把火堆压上。再把吃得太饱犯了懒的六条黄毛狗套上爬犁,又去把狗爬犁在雪地上晃动晃动,使两条滑行板从冰雪中松动下来。
在准备走时,青眼圈发觉那半张碎狼皮没了。青眼圈并不马上急着找,而是围着狗爬犁转了一圈,在确认半张碎狼皮没被杨十一收到爬犁上之后,才大范围地寻找。那半张碎狼皮烧成灰烬了,被压在雪的下面,连气味也消失了。青眼圈自然找不到了。青眼圈不甘心,看着杨十一驾上爬犁吹了声口哨,六条黄毛狗拉着爬犁启动向前了它才急了,吱吱叫着转圈奔跑寻找碎狼皮。短尾也急了,扭头冲着青眼圈吱吱叫两声,那是叫青眼圈快点跟上来。
杨十一看在眼里,把心硬起来,他必须割断青眼圈和狼的联系,必须心硬起来赌一把,看青眼圈是否主动跟上来,来当一条与人同行的狗狼。杨十一又用力吹一声响亮的口哨,命令六条黄毛狗加速。
头狗黄耳朵汪汪叫两声,就加速了。狗爬犁在雪野上奔驰起来。杨十一又向后看,青眼圈还在那里寻找,而且停在了火堆跟前,低头嗅着。杨十一心里跳一下,又吹了一声加速的口哨,就掉过头不再看将被丛丛红柳遮掩去的青眼圈。因为狗拉爬犁离开了额尔敏河河岸,向南面的荒原行去了。
六条黄毛狗跑了有一刻钟,在头狗黄耳朵汪汪的两声叫唤下,都慢慢放慢了脚步,在杨十一看来是因为狗们吃得太饱,根本跑不起来。但另外还有一个连杨十一都无法发现的原因,是黄耳朵和短尾一样也在等待青眼圈跟上来,才放慢了速度。但是青眼圈没有跟上来。
杨十一叹了口气,想掉头回去把青眼圈带回来,又有些担心带回来的真是一只杂种狼,那日后会麻烦。就想再忍忍、再等等,青眼圈如果身上是狗的基因多一点,它肯定会追上来。
杨十一向前看,狗拉爬犁是沿着一条山坡的山脚走,山脚下延伸的路净是石头,而且不平又有斜度。杨十一就下了爬犁,在后面边掌方向,边控制爬犁的平衡。如果碰上上坡路,杨十一还得和狗一起拉爬犁。终于过了这条山脚下的路段,杨十一松了口气,也感觉身上热了,就脱下狍皮大氅丢到爬犁上。他准备和狗们一起拉爬犁了,因为前面是一片大的漫漫雪坡地带。
杨十一从狗拉爬犁上取根绳索,把一头的铁钩挂在狗拉爬犁上,把绳索往背上一搭,腰一弯,说:“伙计们,加把劲,一口气闷上坡去。”
黄毛狗们都把尾巴摇摇,精神抖擞地往漫漫雪坡上爬。一个人和六条狗,把狗拉爬犁拉上雪坡的中段,碰上了陡些的一个小坡,往小坡上拉时,懒地主先泄劲了,原因还是吃得太饱使不出力气。接着黄毛耗子松劲了,爬犁往雪坡下面滑。
杨十一喊一声,叫了一口力,止住了爬犁向下滑。可是这道雪坡上的小坡又陡上去了一些,加上雪地发滑,杨十一就突然滑了一步,跪下了,爬犁哗地打了斜,并向下滑。短尾吃不消了,因为爬犁拽住往下滑的头一个就是短尾。短尾“吱!汪汪!”这样叫,四肢抓雪地,使全力往上拉往下滑的爬犁。这是连锁反应,头狗黄耳朵汪汪叫,命令狗们用力,硬是拉住了往下滑的爬犁。