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月上树梢了。杨十一驾着狗拉爬犁在遭遇假胡子的额尔敏河岸边的红柳丛里停下来。经过这一整天的奔跑，六条黄毛狗都累了。它们一被杨十一解开套，就一条条在爬犁周围扒个雪窝趴里了。杨十一砍了柴生了火堆，取了狍子肉烤软，每个雪窝里丢一块，叫狗们吃。然后他才在火堆边上清出雪地放狼皮睡袋。这一切干完了，杨十一也吃了大饼，钻进狼皮睡袋里，却一时睡不着了。杨十一看着天上的星星开始担心曲老三，又觉得不用去担心，现在在老东北打滚十几年的曲老三应该睡在赵家屯赵六狗的炕上了。
杨十一翻个身仰面向天，又想了一下槐花，回味了一番两个人睡觉的滋味。杨十一有些冲动了，就想，等帮金厂沟办完最后这件事，就回去和槐花过日子生儿子去。
杨十一又想，到了那个时候，我真能回去吗？真的不再见柳眉儿了吗？杨十一的脑海里没有飘出柳眉儿的小脸，而是飘出了把头爷第四个女人芳草的小脸。杨十一认真地想了想他为什么老让那个女人的脸留在脑海里？是喜欢那个女人？还有想占有那个女人？杨十一不否认他有些喜欢那个女人，但不是像喜欢槐花那种喜欢，他喜欢槐花是喜欢自己媳妇的那种亲近、自然、应该的喜欢。也不像记挂柳眉儿那种忘不掉、不会忘的记挂。但对于那个女人的喜欢也不是想占有，而是心疼、又不能去碰、见不到又记得的那种喜欢。
杨十一对着夜空叹口气，他想不明白自己的心在装上柳眉儿之后，怎么会又装了槐花和芳草这两个女人？又想不明白这两个女人在他心里的重量之和又不及一个柳眉儿。杨十一随着一只兔子临死前的惨叫声，猛然想到他为什么将那个叫芳草的女人装在心里了，是他看到了那个女人哭起来的无助、无奈和忧伤、美丽。杨十一深深地叹了口气，他探知了自己心底的这个秘密，马上闭上了眼睛。再睁开眼睛，正好看见一只猫头鹰抓着一只兔子从月亮的光里飞过他的眼睛，消失在远处丛林的上空。
杨十一更加睡不着了，睡不着就起来，硬躺着挨冻更难过。杨十一起来，围着狗拉爬犁转一圈。他不是去查看爬犁上的东西，而且现在是午夜，想看也看不清楚。杨十一现在还想不到，曲老三和荷花还有槐花，在昨晚会对另外四只装金砂的酒坛做手脚，更加想不到曲老三会用假摔骗他，然后去取埋藏的另外两坛金砂。那是打死他他也不会去怀疑、去想一下的事。而在此时此刻，在决定将来的去向时，他杨十一被心里的三个女人难住了。
睡在雪窝里的六条黄毛狗在杨十一走过身边时只有短尾抬起了头，耸了下耳朵。杨十一一时想得脑袋烦乱，又觉得冷，就去坐在火堆边架火。那时脑袋里有了点空闲，他想起了一件事，就愣一下，急忙站起来去看短尾睡的雪窝。杨十一蹲下摸摸短尾的怀抱，果然，青眼圈不在短尾的怀抱里，这和刚刚看到又刚刚留意的一样。杨十一又拍拍被他惊醒想站起来的短尾，叫短尾安睡。他就每个雪窝找找，又在狗爬犁边上找找，还是没有青眼圈，青眼圈真的不见了。
杨十一坐下想了一会儿，他想到了什么，就取了火铳，顶上火。没有惊动狗，他悄悄走出红柳丛，走向埋葬母狼尸体的那个雪坑。在月亮的光亮下，那个雪坑在雪野上出现了。雪野上的丛丛小草，把瘦瘦的光身子挺在雪外，在北风中摇晃着它们今冬的坚强，等待着明春的希望。
