杜小春还是坚持给她擦洗了身子。
另一张床没住病人，病房倒显得安静清爽。杜小春问想吃点什么，要不要她去做点什么吃的东西带来。胡增泉说，不用了，饭菜包给了街上的一家饭馆，到时就会做好送来。
杜小春这才又想起人家有钱。有钱人当然有有钱人的办法。自己能帮忙的，也许只有洗洗扫扫这些苦力。她不由得心里一阵悲哀。静坐一阵，想说职称的事，又觉得不是时候。这种时候说这种事麻烦人家，自己也张不开口。再坐一阵，杜小春只好起身告辞。
胡增泉要杜小春带点东西回去。胡增泉说，这么多东西我们也吃不了，我也没心思去清理送别人。说着，胡增泉便从床下拉出一堆箱箱袋袋，要杜小春挑有用的拿。杜小春想推辞不要，但胡增泉的态度是不容推辞的，再说，推辞也显得见外。这些东西人家真的是用不着，像花篮一样扔了确实可惜。杜小春只好提一箱牛奶。胡增泉又抓过一袋脑白金一篮水果和一盒冬虫夏草，塞到杜小春手里要她带回去。然后说，你以后有空过来就整理一下这些东西，有的可能快变质了，如果有你用的就带回去，那些快变质的就尽量分给大家吃掉，这些事就交给你了，你也不用问我，一切由你来处理。
胡增泉又跟着来到楼下。杜小春早已感觉到，胡增泉已经把她当成了自己人。既然是自己人，就没必要见外，就应该大大方方说说职称的事，要不然人家最后定了，一切就都晚了。杜小春停下来，用随意的口气说，这两天我也心烦，我晋升副教授的事，初评人家就没通过。
胡增泉立即问怎么回事。杜小春开始详细述说情况。还没等杜小春说完，胡增泉便不平地说，简直是胡闹，怎么能拿死条条套活人，马列主义活的灵魂就是实事求是具体问题具体对待。你工作这么多年，也算老资格的讲师了，又是主力教师，你这样的不够条件，还有谁够？凭什么就死搬教条用那些死条条框框来套活人。
指责过后，胡增泉说职称的事你不用管了，一切我来交涉。杜小春真有点喜出望外。胡增泉是校长助理，他有权去和职称部门交涉，也许他和职称处主任的关系很熟，这样的小事根本就不用交涉，随便说说事情就成了。总之，在她的感觉中，就没有什么事能难住领导。杜小春真不知该怎么感谢他。想说谢谢，但感觉谢谢一类的话不仅太轻易太没分量，而且还有点敷衍了事。她想，一切还是用行动来感谢吧，因为现在他需要她来帮助做些事情。
职称的事终于又有了希望，杜小春的心里踏实平静了许多。职称的事她也不再去想它。上了公共汽车找到坐位坐下，又不由得去想高洁。她突然真切地感到人的生命确实是脆弱，好好的人，说不行就不行了。一股悲哀紧紧地包裹了她。很快她就联想到了自己。她突然觉得高洁还是幸运的，至少是比她幸运。高洁得了病，还有那么多人来看她，又住了带卫生间的贵宾病房。如果她得了病，又有谁会来看她呢。系领导和教研室的同事出于礼貌道义，会例行公事地来看看。除此之外还有谁会来？她一时竟然想不出一个人。她一下悲伤得想哭。高洁有职有权，胡增泉更是权倾校园，自己包括马长有，这些年只知教书看书，除此之外又有什么呢。没有权没有钱没有朋友，人活一世，还有什么能够比这更加悲哀，比这更加失败。
