秦始皇统一六国做了皇帝以后，老担心有人篡夺他的皇位。为此，他寝食不安，隔一段时间就要到全国各地巡游一遍，一方面是游山玩水，一方面也是查看地方上有无窃取他江山的迹象。
这一段时间秦始皇老是睡不好觉，闭上眼睛就这事那事都浮上来了，他心里很烦躁。这天夜里到半夜了，侍女服侍他躺下，他迷迷糊糊地睡去。他梦见灵霄殿里一群侍女正在忙忙碌碌地从一间屋子里进进出出。那间屋有三层高，飞檐抱柱，巍峨壮丽，云雾缭绕，有点像自己的皇宫，仔细看又不像。还能听见里面有嘈杂的声音。他正要问赵高这是哪里这么热闹，只听“哇”地一声一个婴儿落地的声音传来。接着就有一群男男女女跪在他的面前向他道喜：“恭喜陛下喜得龙子！”
他一听哈哈大笑，伸出双手接住一个婴儿，高兴地说：“快来让我看看小皇子。”
昏昏沉沉中，他又乘着御辇走出皇宫，前呼后拥，沿途的百姓看见他都争相观看，企脚眺望。只听有的人说：“皇帝好威仪啊！”他洋洋自得。
很快，他来到一座山上。抬眼望去，看见周围彩云飘飘，一条条彩龙在云间穿行。他看看周围随从都不在身边，独自走下车想长啸一声，刚喊出“啊—”眨眼间一声巨雷在耳边炸开，一条巨龙向他游来，他想躲已来不及，龙尾猛一摆，“啪”地一下，重重地打在他的脸上。他猛地坐起来，大喊一声：“来人啊。”
听到喊叫声，侍女和侍卫们一群人火速地跑了过来，齐声问：“陛下，怎么了？”
秦始皇出了一身冷汗，静了静神，瞅瞅他们，明白了自己刚才是在做梦，挥了挥手说：“没事，你们都下去吧。”
第二天早朝，秦始皇把昨天晚上做梦的事向隗林、王绾、李斯、王戊等一帮大臣说了，大家都感到不是什么好梦，但谁也不敢说真话，只是拿平常人们认为的“梦见生男孩主吉利”等套话搪塞皇上。始皇半信半疑，命李斯等人观测天象，占卜吉凶。
李斯带领负责星相、卜筮的演易官鼓捣了几天，果然发现东南有天子气，祥云蒸发，众星拱聚，正有新的天子降生。并卜得皇上的梦，飞龙在天，主主人大凶。这一结果让他们吃惊不小，马上向始皇作了禀报。
始皇自从那天做梦后一直浑浑噩噩，感觉要有大事发生。听到这一消息，顿时晕了过去。众人手忙脚乱地把他扶起，猛击后背，过了一会子他才醒过来。他一只眼闭着，一只眼半睁，一只手指着前方，口里狠毒地喊道：“快，快，快给我派大军去剿杀，把东南方新出生的婴儿都杀掉！”说完，猛咳一声，吐出一口鲜血。
就在秦始皇做梦的那天夜里，沛县丰邑中阳里村的一间草屋里，几个女人正在忙里忙外，为刘田的第四个儿子接生。刘田的女人已生过几个孩子。女人一般都是头生孩子难些，再生孩子就容易了，因此他们没有请接生婆，而是由有经验的孩子的奶奶和大娘、婶子来料理。
子时刚到，草屋里传出婴儿啼哭的声音。坐在西屋里等候的刘田听说又生一个男孩，“嗯”了一声。不知他是喜是忧，也许他首先想到的是又多了一个吃饭的。
天明一大早，刘田就起来了。他抬眼望去，见堂屋顶上有一只彩色的很俊的长尾雉站在屋脊上东张西望，见有人走动，它振振翅飞走了。刘田想去堂屋看看女人和孩子，但碍于嫂子和兄弟媳妇在场，就没有进去。他去庄前井边打水洗了脸，又把缸里的水也打满，告诉从堂屋里出来的人一声，就下地干活去了。
