高佑民赶过来时，在家的几位副市长和秘书长都已经在小会议室里等着了。这全市最高的决策中心，却显得异常的简陋朴素，市长薛村坐的那把椅子，还是老式的靠背木椅，但那又是谁都想坐的。薛村一落座，就努嘴让秘书把门关上了，连窗帘也密不透风地拉上了，这是薛村的风格，他办公室里也是这样。昏暗中，每个人都像隐蔽了起来，表情也显得有几分神秘了。一个个平日里看上去非常熟悉的人，置身于这样的环境中，突然都觉得不认得了，谁也不认得谁了。数点闪烁的目光，使人联想起阴暗洞中的老鼠。这个城市里几百万人的命运，通常就是在这间小会议室里，由这几个形迹十分可疑的人决定的。其实，根本用不着这么多人，只要薛村和高佑民两个人就足够了。在梦城，就有很多人私下里说，薛村的智慧，加上高佑民的气魄，这个城市没有不起飞的道理，问题是，他们愿不愿意加到一起？
高佑民是最后一个赶来的，他一屁股坐下了，就气急败坏地骂了一句：“妈的，邹含之太不争气了！”
这样的小型而又核心的会议，就像一家人在商量自己家里的事，高佑民的话就说得有些粗。薛村笑着拍了拍他的肩膀，意思是让他冷静一些，别上火。薛村开始讲话，他没有习惯性地干咳，也没有清嗓子，他的喉咙总是那样干净、清亮、没有杂音，是当年教语文时朗读课文练出来的，吐字清晰，抑扬顿挫，手指头还在环形会议桌上做出弹奏的姿势，很富于感染力。听薛村讲话是一种享受，而且他从不讲透，也不必讲透，他喜欢讲半截子话，但讲到一半你心里就明白了，明白了又还有某种神秘感。这是水平。但再高的水平也难免有瑕疵，譬如他每次的开场白听了却让人不太舒服。不管大会小会，比如说就这么几个人的会吧，他也要很响亮地喊一句：“请大家注意！”这也是他以前上课时喊惯了。什么都好改，就是习惯难改，不喊上这样一嗓子，就像缺点什么，总有那么点不完美的感觉。
薛村讲话时，高佑民打开自己的茶杯，给自己倒了一杯茶。然后，他就一直用脚微微敲着地面。他心里憋着一团火，这是可以让他压下火气的一种方式。他不知道薛村要讲那些大道理做什么，动不动就是策略啊方式方法啊，当政治变成了诡计策略充满了欺骗，这个社会还有什么公正可言？而且薛村讲的都是极不负责任的话，只有暗示，没有一句明确地表态要怎么办，这个人在权力运作中已精明得像一个成本会计，他不愿付出任何成本和代价，凡是有可能留下后患的关键之处，他马上慷慨激昂地发一通感慨，却把该讲的一概委婉而巧妙地躲开了。听他讲话，很容易跟着瞎激动，等到不激动时，就不知所云了。
薛村讲完了，按理该轮到高佑民了，薛村却把目光投向了一位助理巡视员，老黄。老黄当了十几年的建委主任，上次在五选四的副市长竞选中没选上，就被任命为助理巡视员了，也是副市级领导。这样的一个职务很难翻译成英语，也可以根本不管事，但薛村给他安排的事情却比一个普通副市长还多，还恰恰要他管外事口。每次他递给那些老外名片，老外都要研究很久，而哪怕最好的翻译，要把这样一个职务翻译出来，也相当有难度。这也成了老黄的一个心病。老黄跟薛村跟得很紧，目的很明确，争取在下一次人大换届时名正言顺地干一届副市长，到时候翻译起来就简单了。
