海外扩张，舆论先行。当时日本大造特造的一个舆论，是所谓"人口压力"，即推出"人口过剩论"，强调向外扩张简直是日本惟一的选择。据井上清的《 日本史 》记述，1890年，日本就把人口作为一个"社会问题"提出来，在知识界展开讨论。第二年，属于日本政府系统的《 东京日日新闻 》，进一步将人口问题与争夺殖民地紧扣起来。这家报纸登载的一篇文章说："首都最近的怪现象是女工与日俱增......这完全是我国人口超过土地所造成的结果，目前不扩张土地，就要限制人口。总之如果不采取紧急措施，那么说不定社会党、共产党之流就要接踵而至。"紧接着，日本自由党首领板垣退助写出一篇《 殖民论 》，毫无掩饰地说："日本眼前人口就要过剩了，所以现在就要迅速地向海外殖民，即使不是人口过剩，但因世界各国都在积极向外殖民，所以日本也不能落后。我国在东洋要独立，要与富强的各国相竞争，就必须掌握制海权和商权......"此后，日本专门成立了"殖民协会"，以皇室成员和社会名流为骨干，也有一些工商业者参加，乃政商合一的组织，有了权势和资金的双重推动。
另有一种舆论，是日本某些政党和民间政论家有意制造的所谓"东洋危机"。1891年5月，俄罗斯在海参崴举行修建铁路的开工仪式，进一步暴露了俄国在远东的野心。日本一些政客借此提出"东方危机论"，专门成立了"东方协会"，制定了所谓"东方政策"。然而，这个"东方协会"制订的"东方政策"，主要针对的不是俄国，而是已经非常懦弱的中国和朝鲜。日本自由党左派领导人大井宪太郎，在其主持的"东洋俱乐部"里散布"东方危机论"，莫名其妙提出"要打掉支那趾高气扬的臭架子"，把仇恨一股脑儿倾泻到中国头上。中国此时已经沦为任西方列强宰割的羔羊，经常忍气吞声接受这个那个不平等条约，何来"趾高气扬的臭架子"？此人却睁着眼睛说瞎话，一味煽动仇华情绪，挑动日本民众的岛国心态，鼓动对中国"睚眦必报"。他因国内一些民众没有及时随其言论起舞，破口大骂这些国民毫无"爱国心"，"顽固之极"，进而赤裸裸表白，这样下去日本是无法进步的，必须进一步制造日、清之间的对立，"给社会以活动力量"。
而此时的中国，从中法战争结束到甲午战争爆发的9年时间，出现了一段相对平稳的时期。而那时我们的国势也还不比日本差，只要保持应有警惕，及时加强海上力量的建设，完全有可能遏制日本的野心，或顶住他们的入侵。然而，中国历朝历代居安忘危的劣根性，"平时不烧香，临时抱佛脚"，被大清国的执政者发挥到了极致。他们进了水的脑子，以为只要西方国家的坚船利炮暂时不向中国开火，也就没了巩固和加强海上力量的必要，谁要增加海军军费同谁急。朝廷内部还极尽勾心斗角之能事，你拽我的胳膊，我扯你的后腿，谁也休想正经办成一件事情。李鸿章看中一艘有新式炮台且航速大大提高了的铁甲快船，户部尚书翁同?出于两人之间的积怨，故意从中作梗，让这艘快船成了日本后来进攻中国的主力舰"吉野"号。而北洋水师只在创立之初购置了一批舰船，10余年过去了，居然再也没有增添过像样的舰船，坐视装备老化而无人过问。1891年以后，连枪炮弹药都停止购买了。而国内兵工厂又造不出像样的枪炮子弹，摆明是在等着挨日本人的揍。
