澳门在明代称为"壕境"，有时也写成"濠境"，本地人多称为"蠔境"。这里沿海一带盛产生蠔，生吃和煲汤皆称美食中的一绝，相传还可滋阴补阳，男人吃了壮阳，女人吃了美容，粤人无不喜好这一口。由此看来，"壕境"应是"蠔境"。澳门原属广东香山，即现在的中山县，因此也被称为"香山澳"。葡人究竟怎样登上澳门岛，并如愿以偿将其变成殖民地，直到上个世纪末才回归祖国怀抱。历来流传的说法很多，而所有的说法都证明了葡萄牙殖民主义者既狡诈又执著，办任何事情不达目的不罢休。
有一种说法，葡人曾以距澳门不远的某小岛为驻足地，但嫌地盘太小，海上往来障碍甚多，无法满足其日益增大的胃口，因而打起了占领澳门的主意。但因其劣迹斑斑，"佛郎机"这名字几乎成了魔鬼的代名词，大人听了牙齿打战，小孩听了咧嘴大哭。他们耍了个心眼儿，欺中国人看白种人差不多都一个模样，听其鸟语也无法分辨哪是哪国话，更闹不清楚世界上究竟有多少国家。随便捏造了一个国家的名字，穿上奇装异服来到澳门，给驻守本地的海道副使送上一份灿烂夺目的见面礼，佯称是这个子虚乌有国家的贡使，只因海上风高浪大，海水漫进船舱，打湿了贡品，需要赶紧晾晒，请求允许在岛上停留数日。海道副使"得人钱财替人消灾"，笑眯眯点头应允。葡人一拥而上，先是搭起临时性的帐篷暂栖身，用揣在怀里又干又硬的面包果腹，装出一副落难的可怜相。及至看到澳门人并无多少警惕性，还不时送来同情的目光，索性垒墙盖屋囤积货物，埋锅砌炉烤面包烧牛排，赖在岛上不走了。
另有一种说法，抗倭名将俞大猷奉旨来广东剿寇，曾实施分化瓦解中外盗寇的方略，制订了投降可以免死，还放出"功成重赏其夷目"的话来。狡猾的葡人钻了这个空子，出卖了一股与其发生过摩擦的中国海盗，向官军通报消息，非常准确及时，博得了俞大猷的好感。还有一次，俞大猷部在海上追剿一船倭寇，倭寇走投无路，乞求葡人伸出援手。葡人做足了"惺惺相惜"的姿态，随即引来明军水师，将这股倭寇一网打尽。葡萄牙人积累了这些"功劳"，便找明军水师要奖赏，他们一不要金子，二不要银子，三不要粮食布匹，只求正式批准他们在澳门暂栖身，还拍着胸脯表示日后返回"佛郎机"即"完璧归赵"。俞大猷以为自己讲究信义第一，这些葡人也会一诺千金，便慷慨应允。谁知他们住下以后，再也不提归国这码事。
现在可以肯定的是，这些葡人在澳门站住脚以后，很快与马六甲及印度洋沿岸连成一气，开通了以澳门为转运中心的几条重要航线，既有正常贸易，也有走私贩私，还大肆掳掠人口，或送回本国为奴，或转送他处贩卖。当地官府见葡萄牙人如此胡作非为，态度也日益骄横，都气愤不过。有武员派兵船将澳门出入的海路一一堵死，不许葡人运载货物和人口的船只进出；有文员上书朝廷，历数葡人在澳门犯下的种种罪行，请求朝廷颁旨将其驱逐出境。这时的嘉靖皇帝吃了太多的长生不老丸，丹毒在体内发作，浑身燥热难当，虚火升腾不已，日夜忙着临幸宫中嫔妃，根本无法静下心来处理朝政，来自广东的这类折子一律留中不发。葡人闻讯赶紧装出笑脸，打点给地方官员送礼，喜爱钱财的送金银珠宝，贪图享受的送洋烟洋酒，嗜好美色的送上几个金发碧眼的小妞，以求彼此相安无事。
1582年，万历皇帝执政，因为喜欢上了利玛窦带来的西洋玩意儿，海禁便听之任之。广东本地官民人等跟葡人相处日久，似乎也见惯不惊，渐渐不拿葡人赖在澳门当回事。相传，满洲人努尔哈赤起兵攻打辽东的时候，大明朝廷还特地派人到澳门购买"佛郎机"火炮。葡人以此为资本，面见两广总督，要求取得在澳门的永久居留权。随后来到中国的荷兰人欺负葡国已经在走下坡路，欲将澳门夺归己有，抢占在华贸易的有利位置。葡人借口要抵御荷兰人入侵，大张旗鼓在澳门修筑城墙，设置寨堡，建立属于自己的防御系统，如此一箭双雕，打好了武装占领澳门的基础。此时中国政府惟一坚持的，是葡人照章缴纳租银和税银，在此违法犯罪的葡人也一律交由中国官府处置，算是守住了国家基本的主权。
到了清朝道光二十九年（ 1849年 ），中国经历了鸦片战争，露出了老大封建帝国百孔千疮的破败之相。本来已经沉沦的葡萄牙竟借英国势力，狐假虎威，停付澳门租金和税银，驱逐清政府驻守澳门的官员，在这块属于中国的土地上一切自行其是了。1887年12月1日，还由英国出面干预，迫使清政府与葡国签订了所谓的《 中葡友好通商条约 》，澳门从此成了葡萄牙货真价实的殖民地。
澳门的丢失之所以令人刻骨铭心，主要在于葡萄牙这样一个已经过气的小国，受了英、荷等海上霸主的挤压，已经从世界其他所占领的地盘退出，却能如愿以偿从中国掠走这么一块殖民地，一占一个世纪，真是匪夷所思。不能说，明清两代执政者都不关心国家安危，但他们只对来自西北边陲的危险保持了警惕，而忽视海上频频传来的警讯，特别是正德、嘉靖两位爷不把葡国占领马六甲当回事，结果让此处成了西方列强挨个入侵的漏斗，由此彻底改变了中国的命运。葡萄牙人在澳门突出的业绩，是将这个偏僻岛屿变成了世界驰名的赌场，听说现在境内居民赴澳门公干或旅游，多少都要掏点钱进赌场赌一赌自家运气。不知有此雅兴的同胞，在这块曾经沦为葡国殖民地的国土上，是否偶尔也会思索一下我们的国运。"人无远虑必有近忧"，澳门之失曾是一次很悲惨的应验，将来还会不会也在别的什么地方显出灵验来？笔者这点儿小小的提醒，自然不包括那些携公款赴澳门豪赌的贪官污吏，这些蛀虫的存在，本身就是国家的一个严重危机。
