我是山东荣成人，从小在海边长大，十几岁投身革命最初也是在老家的海边上打日本鬼子。1949年4月23日，人民海军第一支海军部队诞生，我就成了一名海军战士，先在南京海军联合学校边做改造旧海军的工作，边学习舰艇知识和技术，很快到"黄河"号任副舰长。随即又被选派到苏联海军高级专科学校舰长班学习，归国后历任海军驱逐舰副舰长、舰长、海军舰艇大队大队长、海军舟山基地参谋长。此后，调海军司令部任军训部部长、海军副参谋长、海军学院院长、1985年7月任海军副司令员兼任海军参谋长（ 30个月 ）。1988年9月被授予海军中将军衔。1992年10月调军事科学院任政委，所关注的大多也还是海军方面的事情。可以说，是大海和海军这所大学校抚育了我的成长，我也毫无保留地把自己的一生献给了党和国家的海军事业。《 大海啊，故乡 》那首歌，仿佛就是为我这样的老水兵量身打造的一样，每每情不自禁要放开嗓门大声唱给周围的同事和朋友听，也唱给自己和家人听。
回顾在海军这几十年走过的历程，深深刻印在我脑子里的是6个字：海洋、海权、海防。我从七届全国人民代表大会开始，连续三届当选全国人大代表，还任过一届全国人大常委会委员和两届人大教科文卫委员会委员，凡参加的无论大小会议，每次都要强调海洋、海权和海防对国家、民族的重要性。从七届人大到九届人大，我每次参会提出的议案、建议也大多与涉海问题有关，这不只是自身责任所系，"干什么吆喝什么"，而是深感海洋、海权、海防对我们国家、民族的生存发展太重要了。
占地球表面面积71%以上的海洋，蕴藏着无比丰富的自然资源，也蕴藏着影响和改变人类历史进程的无穷奥秘。无论从历史上看还是从现实世界看，重视海洋的国家和民族都是富强的民族。我国在明朝就有郑和七下西洋的壮举，比哥伦布发现美洲的大航海早了87年，那时的中华民族也是世界最强大，最富有的民族。到了十六、十七世纪，葡萄牙与西班牙强大起来，也是因为这两个国家比其他西方列强率先重视海洋。后来，它们的强国地位被英法所取代，同样是因为英法两国的海上力量迅速崛起使然。再到两次世界大战后，美国能够成为世界第一大国，也取决于它所奉行的海洋强国战略。所以从参与讨论国家的"十五"规划以来，我总是强调无论如何不能忽视海洋，一定要把建设海洋强国列入我国的长远发展规划，提出过把"建设海洋强国列入国家发展战略"等一系列建议。我认为，作为中国来讲，要发展成为强大的中华民族，必须成为经济强国，而没有海洋经济的发展，国家经济就很难强大起来。即使是现在正在进行的西部大开发，也得与东南沿海发达的海洋经济全面接轨，并且还得在西北、西南通过邻近的友好国家找到直通印度洋的出海口，这样才能使西部经济真正活跃起来，离开了海洋，内陆经济的发展必然会受到很大局限。
1980年4月底，我作为海军副参谋长，担任了人民海军18艘舰船组成的大型特混舰船编队的参谋长，执行远程火箭末区弹着点测量、打捞数据舱及护航警戒任务，穿过横亘在我国海域与大洋之间的岛链，首次在太平洋亮相。这个舰船编队刚出发不久就引起国际上的广泛关注，很多国家的舰船或在远近海面游弋，或直接跑过来套近乎。看得出来，它们的目的并非只是近距离观察我们的这些大小舰船，而在深入了解我们国家的海洋战略意图。这次行动让我感触最深的，也就是对海权的认识。"海权"这个词，是18世纪美国一位名叫马汉的海军军官最早提出来的，基本的意思是指一个国家控制和开发、利用海洋的能力。我的体会，海权的集中体现就是海军，海军最终的职责就是海权，而所有这些都必须置于党和国家海洋战略观念的指导之下。从中国近代海军发展来看，清朝李鸿章时候就提出进行海军建设，从西方买了不少的舰船，还请来一些洋教习，成立了北洋水师、南洋水师。但清朝压根就没有海权意识，更谈不上树立海洋战略观念，加上整个清政府腐败无能，纵有当时号称亚洲第一、世界第六的海军舰队，也根本抵抗不了外来势力从海上发动的侵略，南洋水师和北洋水师先后在中法与中日甲午战争中全军覆灭，将中国的近代史写成了一部耻辱史。这个教训说明，海权实际是国家的生存权与发展权不可分割的组成部分，我们的整个民族没有海洋意识不行，从国家的领导层面来说没有整体的海洋战略观念更不行。
