齐秀英离婚很多年了，一直未嫁，但一直与初恋情人保持着深厚的友谊。这位初恋情人是齐秀英的大学同学，也多年丧偶，齐秀英办案一向以铁腕著称，很少交朋友，不过对这位老同学却情有独钟，即使在K省时，两个人也要定期见见面。
齐秀英这位老同学不是别人，就是彭国梁宴请的那位神秘老男人，此人不过是《清江日报》的一位资深记者，叫林永清，由于敢于直言，一向抗上，一辈子也没熬到一官半职。许智泰在调入东州市政府办公厅前，曾经是《清江日报》的记者，当时就与林永清坐对面桌。
赵忠介绍完林永清与齐秀英的关系后，我顿时明白了许智泰从中扮演的角色。我心想，就凭你许智泰的分量也想当托儿？也不怕把脊梁骨压折了？不过我还得承认，许智泰的确抓住了一次跃龙门的“天机”，这就是“运”，或许彭副市长真的急需许智泰当托儿！这么一想，我不仅心中打了个寒噤，总觉得彭副市长有些饥不择食，为什么这么急着博取新任省纪委书记的欢心？竟然屈尊宴请人家的老情人？我早就有耳闻，这个齐秀英是个铁面无私、六亲不认的“女包公”。这样的人是彭副市长平常最不屑的人，因为彭副市长曾经对我说过一句我一生都无法忘怀的话，“恒达，如果有人求到我们这儿了，说明人家已经难得不行了，能帮一把就帮一把！”我觉得这句话充满了人情味。应该说，齐秀英与彭国梁之间应该是两条平行线，即使延伸到天边，也不应该交叉，如今彭国梁主动前去交叉，难道是……
我正在沉思间，赵忠又告诉了我一件惊人的消息，“恒达，年底换届，老市长到市人大当主任，你知道谁来接班吗？”
我不假思索地说：“从哪方面讲都应该轮到彭市长了。”
我之所以这么说，是因为我知道彭国梁正在抓紧活动，也向我透露过，他有接任市长的可能性，当然我也从骨子里盼望他能接任市长，这样我就会跟着水涨船高。
没想到赵忠轻蔑地笑道：“恒达，看来你白在官场混这么多年了，根本不懂政治，你什么时候见过东州市的常务副市长直接任过市长？”
我连推了几届，还真没有，便不耐烦地说：“赵忠，你别卖关子了，快说是谁？”
赵忠一脸得意的表情，深吸一口烟说：“当然是刘副省长啦。”
“刘一鹤？”我脱口而出，情不自禁地问。
“恒达，你仔细想想，”赵忠露出一脸奴才相笑呵呵地说，“还有比刘副省长更合适的人选吗？”
望着赵忠意得志满的肥脸，一股隐忧袭上我的心头。当年刘一鹤任东州市副市长时，与彭国梁为争当常务副市长，明争暗斗得不可开交。如今两个人在争市长的位置上，彭国梁又败下阵来，彭国梁会善罢甘休吗？刘一鹤果真回来，怕是东州官场又要电闪雷鸣了。官场上是最讲究圈子的，一旦跟错了人，很可能一切努力都成虚妄。
席间，赵忠暗示我向刘一鹤靠拢，这叫做“良禽择木而栖”，我顿时警觉起来，我弄不清这是赵忠的意思，还是刘一鹤的意思，但赵忠暗示的这种意思绝不是空穴来风。我顿时陷入两难境地。官场上是最讲一个“忠”字的，但是任何一次改朝换代，都宣告了“忠”的虚妄，和“不忠”的胜利。
我一直以为公务员不过是一种谋生的手段，就像工人做工、农民种地、商人做买卖、教员教书一样，但是传统文化赋予从政太多、太高的理想色彩和道德要求，特别是“公仆”两个字，像泰山一样压得人喘不过气来。说句心里话，自从我走上仕途以后，一直为领导服务，先是为老领导，陪他老人家研究了五年尿疗法；再就是为彭国梁，为彭副市长殚精竭虑熬夜爬格子，一年写上百万字的材料，全都署上了彭国梁的名字，干的是为人家做嫁衣的活儿，我感觉还不如一个作家，作家写小说有名又有利，我这可好，一分钱稿费都没有，写材料抽烟还得自己花钱，这哪儿是什么“公仆”，根本就是“私仆”。
