熟悉煤城的人，都知道煤城有“三怪”。
“一怪”：道路交通是全中国最烂的，而跑在上面的汽车却是全中国最好的。
每一个初到煤城的驾车者，都会感到道路颠簸不平。无论你从南城到北城，还是从东城到西城，根本不会感觉到是在城市里行驶，而是在崎岖不平的山地上穿行，颠得人浑身难受，更严重的屁滚尿流。如果，你打开车窗看去，又会发现另外一个奇异的景象：在凹凸不平的路上，穿梭奔流的，大都是豪华车。奔驰、宝马、悍马、路虎、劳斯莱斯、凯迪拉克等等屡见不鲜。煤城，简直就是一个尘土飞扬、流动穿梭的豪华汽车展览馆……
“二怪”：城里整天黑雾弥漫，城外经常艳阳高照。
煤城，从地理位置上，处在东西两山的夹缝中间。东山一年四季，花草满坡，艳阳高照；西山从春到秋，苍松翠柏，清泉飞瀑。可是，无论什么时候，无论你站在东山之巅，还是西山之峰，俯身一望：脚下的城市，如同跌到一个巨大的煤坑里，黑雾弥漫，浓烟缭绕。城市的楼房，如同大煤坑里耸立的黑色墓碑；流动的车流，好像缓缓爬行的黑蚁；近处来来往往的人们，简直就是忽明忽暗的鬼影……
“三怪”：煤炭产业气壮如牛，文化遗址弃同废墟。
无论国有的、民营的，还是地下的煤矿，都发展得膘肥体壮，油脂横流。大大小小的煤老板们，在这个“鬼城”里生活得有滋有味。他们的举动，如二十辆悍马车一起迎亲的场面，无意间就成了互联网上最“雷人”的照片；煤老板们远在海南、北京、上海的豪宅，成了“狗崽队”搜索的重点目标。落魄的摄影师，可以从这里抓拍到时下最当红的女星与大腹便便的山西煤老板形影相随、男欢女爱的艳照。凭借几张焦点图片，“狗崽队员”一举成名，财源滚滚。与此形成鲜明对比的是，曾经作为华夏文明重要城邦之一的煤城，区域范围内分布着众多远古遗址、春秋霸城、北朝石刻、隋唐佛像、宋元戏台等等文化遗址，却因为无人问津，经费匮乏，保护不力，最终逃脱不了这样的厄运：被盗、坍塌、凹陷、风化，甚至成为废墟……
……
煤城有两个火葬场，一个在东边，一个在西边。东边的离城市只有三五里，去那里操办丧事的人络绎不绝；而西边的靠近西山，距离市区三十多里，交通不便，平常来这里办丧葬的人相对来说较少。
最近几天，不知什么原因，一向寂寞空旷的西山火葬场，突然变得车水马龙，哭声不断。
特别奇怪的是，西山火葬场的门口，莫名其妙地增加了许多保安，还增加了检查人员，但凡出入的人都需要登记。
繁杂的手续，激怒了不少死者亲属，有人质问：我是来办火化手续的，不是来办登机手续的。你们弄得这么复杂，难道真能把我的亲人送上天堂？！
有些外人隐约感觉到：最近频繁火化的这些死者身份特殊。这些死者究竟是谁？他们是正常死亡的吗？到底火化了多少人？为什么要保密呢？针对什么人保密呢？
最关注这些问题的人，是国家电视台的名记者老张。老张接到举报电话，就决定调查这件事情。
可是，采访工作遇到了前所未有的困难。他住的宾馆隔壁，当天就住进了人。而且只要他到哪里，隔壁房客就跟到哪里。特别让他窝火的是，采访的对象水峪沟煤矿突然停产，空无一人，周围的老百姓都不知躲避到了什么地方，一个人都找不到。更莫名其妙的是，水峪沟矿所在区、市国资局、安监局、公安局等相关部门主要领导一个都不在。甚至老张到了区里宣传部了解情况，宣传部的人竟然说没有上级部门的许可，不接受任何人采访。
