曹兀龙要喝水，才发现他的喝水杯不见了。和冯彦虎两人回忆了半晌，才想起可能是落在吕翠儿家里了。叫李映开车去取，李映悄悄嘟囔：“来回的汽油钱够买几十个杯子了！”
李映想叫个人做伴，李锦竹推荐李线长。李线长倒高兴，立即跑来了，看见文戈，说：“哦，文秘书，县上一个叫杨红砚的女的来过电话，说让你找一下孙铁主任。说她给你捎了样东西，孙主任捎来了。”
文戈奇怪，心想她会给我捎什么？说：“孙主任没来呀？”李线长说他不知道。李锦竹在旁扁着嘴笑：“嗯，杨红砚！”
正寻思，院里车响，竟是孙铁、肖宗泉、靳向东来了。他们奔了曹兀龙屋里去，一进门，孙铁就高声说：“哎呀来晚了！曹书记的誓师会完了吧？我老早就想来，阎师傅的车坏了，硬来不成，左等修不好，右等修不好，我没办法了，借了车队的破吉普赶紧往来赶，还是没赶上。唉，他妈的，气死人了！”
听他的口气，仿佛很遗憾，其实是他算计好的。曹兀龙开这个会，大造声势，目的何在，他清清楚楚，这个时候不表示支持，曹兀龙会记一辈子。可是，让他和别的人一样早早地来，跟在曹的屁股后面转悠，他又觉太委屈自己。这才想出这么一招，口头上表示大力支持，但不参加大会，会后来表示遗憾，既保持了自己的相对独立性，又不致惹曹太生气。这是他和靳向东两个人商量好的主意。
朱仕第、马宏雄、解文举三人还没走。孙铁笑着问：“你们怎么来的？坐哪里车？”马宏雄说：“我们还是靠朱主任的面子借的医院的破救护车。”
朱仕第本来想给曹兀龙说点事才留下的，却一直不得机会，见孙铁他们来了，知道更没机会，就站起告辞：“曹书记，要不我们先走吧。你和孙主任可能还要商量事。”曹兀龙见屋里坐的地方都没了，就让他们走了。
肖宗泉和靳向东这才有机会和曹兀龙打招呼问好。孙铁忙说：“我准备到几个公社跑一跑，叫小肖收集点畜牧业方面的材料，叫靳向东检查一下各公社团委的工作，就把他两个带上了。”
孙铁分管畜牧业，靳向东是团委书记，两项工作都是曹兀龙不愿管的，就笑着点头：“那好。”
肖宗泉见没他的事了，告辞出来去找李锦竹和文戈。文戈见了问：“杨红砚给我捎的啥？是不是书？咋没给你，倒给孙主任了？”肖宗泉一听就明白了，笑道：“别的东西我能捎，这次却非孙主任捎不可。”文戈隐约觉得有点什么，却猜不透，要问，孙铁却推门进来了。
他满脸是笑：“你们聊着呢？好、好，好好聊。”说着，热情地伸过手来，和文戈、李锦竹握了握，问了几句寒暖，说：“我还要和曹书记商量事儿，你们聊着。我就不陪你们了。你们聊、你们聊。”临走，又和文戈、李锦竹握一遍手，握得非常有力。
孙铁走了，李锦竹翻来覆去看着自己的手：“我觉着孙主任今天这个手握得不一般，是不是有什么情况？”文戈也觉得了，但什么话都没说。
肖宗泉笑了，过去关了门说：“你们觉着有情况，那就对了。我告诉你们吧，现在咱们县上，明着有两股势力，实际上是三股。明的两股，人都看出来了，刘书记、曹书记。暗的一股，敏感的人看出来了，不敏感的人还没看出来。其实，将来真正前途无量的，只怕还是这暗的一股。”
