今年又是大旱。旱，将蓝天、白云、绿草、羊群的诗意扫得荡然无存。公路两边的山丘是土灰色的，没有一点绿。偶尔见着的羊群也是饥饿的土灰色。吉普车扬起的灰尘将天空和云彩也污染了，也是一天的土灰。文戈的心情似乎也和这天地一样，一片土灰。
开车的师傅叫李映，平日话也不少，但和曹兀龙一起时，却很少开口。过了一道梁，风向变了，灰尘被吹向一边，车里才稍稍轻松了。
曹兀龙心里还琢磨着县委班子的调整，想抓住阮祥林搞封建迷信活动的把柄，转过头去问李映：“哎，你以前说阮常委会刹冲气，真的假的？”
他问得还婉转。李映不知是诈，还回想自己什么时候说过这话。他疑疑惑惑地说：“我……没有说过阮常委会刹冲气。我说过有一次我送阮常委回去，他们家里给娃娃刹冲气了。”
他家里搞也可以做文章的。曹兀龙问：“你看见了？”李映说：“没有。我去时见他们家大门上扣着只碗，还有烧过的纸灰，我猜是给娃娃刹冲气了。”曹兀龙说：“那就是刹了。”他鼻子里哼一声，“一个常委、共产党员，搞封建迷信活动，像什么话！”
文戈心里一动，前些天听人议论，说阮常委搞迷信活动，是不是曹造的舆论？李映也后悔，他没有想到这话会给阮常委带来麻烦。
曹兀龙还问：“你还见哪个常委搞过？”李映摇头：“没有。再没见过。”曹兀龙还问：“赵天葵搞过没有？”李映说：“没有。我不知道。”曹兀龙知道问得急了，即使他看见也不会说了，就不再言语。
两个多小时后，吉普车蒙着厚厚一层尘土，越过在门口等候的冯彦虎，驶进了山口公社大院。
冯彦虎随后颠儿着跟进来，老远就伸出了手，冲正在下车的曹兀龙喊说：“啊呀，曹书记咋才来？我们都等死了！我算时间早该来了，咋到这时候才来？路上没有打啥麻烦吧？”他一边说，一边准备和书记握手，曹兀龙却仿佛没看见，径直往里走。冯彦虎一愣，随即又笑，从李映手里接过书记的茶杯，前前后后颠儿着，猫一样咪咪地发出一连串问话。
文戈站在车门口，冷冷地看着冯彦虎献的那种讨厌的殷勤，心里浮起一阵轻蔑。这个背微有点驼，四十多岁的粗俗汉子的脸是那种不健康的灰黑色，像是被鸦片烟熏透了一般；制服油光光的带着膻气。由于大量吸烟，喉咙里老是咝咝作响，咳上来的痰又浓又黄，呼出的气有股不卫生的味道。再联想到他的名声，文戈突然觉得，这位公社副主任的手一定很脏，说不定带了结核菌。为了避免和他握手，他下车时把曹兀龙的手提包也提到了手里，好让两只手都占着，以做拒绝的借口。然而，他的预防措施完全没有必要，冯副主任捧着那神圣的茶杯，全神贯注地迎接一号人物去了，根本没往他这边看。
“啊哈，李师傅、文大秘书好！”瘦瘦的公社秘书走来招呼文戈和李映，“我们这儿是对等接待，小书记接大书记，小秘书接大秘书。李师傅，请！”他顺手接过文戈手中的提包，向李映做了个请的手势。
他叫李锦竹，高个长腿，走起路来垮里垮架的。嘴巴很奇特，下牙床比上牙床突出，看上去像是要揽包子吃，当地人叫“地包天”。
文戈没见到公社书记田养民，心里奇怪，问李锦竹。李锦竹诧异：“你不知道？县上找去谈话去了，说要调羊场去。”文戈诧异：“那山口又调了谁？”李锦竹不回答，说：“进屋，进屋。进屋洗个脸，喝口水。”
