那天晚上，伊拉龙坐在微弱的火堆边，嘴里嚼着一片蒲公英的叶子。他们的晚餐是各种各样的植物根茎、种子，还有阿丽娅从周围采集的绿叶。这些东西未经烹煮，也没有调味，吃起来叫人提不起胃口。虽然周围的鸟和兔子多得很，但他还是忍着没有抓来改善伙食，因为他不想让她对自己不以为然。而且，经过与巡逻兵的一战，一想到断送另一条生命，哪怕只是动物，也会令他感到恶心。
夜已经很深了，明天他们还要早起，但他没有去休息的意思，阿丽娅也一样。她和他呈直角坐着，抱起双膝支着下巴。裙裾在她周围散开，就像被风吹散的花瓣。
伊拉龙深深地低下头，用左手揉搓着右手，想减轻从深处传来的隐痛。我需要一把剑，他心想，没有的话，也可以把双手护起来，重击的时候就不会伤到自己了。问题是，我现在的力气太大，手套至少要有几寸厚才行。这太可笑了，戴上去会过于笨重，而且还太热，更关键的是，我总不能以后一辈子都戴着手套走来走去。他皱起眉头，将手指扭来扭去，看着落在皮肤上的投影随之变化，身体的柔韧让自己都看得着了迷。还有，如果在格斗中，我戴着布鲁姆的指环又会怎样呢？它是精灵打造的，也许用不着担心毁坏蓝宝石。但如果戴着指环用力打什么东西，可能结果就不是脱臼这么简单了，整只手的骨头都会碎掉……也许再也不能复原……他握紧拳头，慢慢转动，看着指关节间的阴影时明时暗。我可以设计一道咒语，阻止一切高速逼近的物体碰到我的双手。不，慢着，这不行。如果是一块巨石呢？是一座山呢？阻止它会陪上我自己的命。
嗯，如果戴手套和用魔法都行不通的话，我最好有一套矮人的“钢拳”。他脸上露出微笑，想起了矮人希尔格宁。他每根手指的指节上都嵌着一个金属底座，上面插着钢钉，连大拇指上都有。这些钢钉让希尔格宁什么东西都敢打，不用怕疼，而且它们还很方便，因为可以随意拆装。这个办法很吸引伊拉龙，但他还不打算在指节上钻洞。而且，他心想，我的骨头比矮人的薄，薄得太多，也许装了底座也不能正常发挥作用……这么说，钢拳是个坏主意，或者我还可以……
他向双手俯下身去，嘴里轻声说道：“Thaefathan（原注：变厚）。”
他的手背突然又痒又痛，好像一跤摔进扎人的荨麻丛中一样，难受得让人恨不得跳起来钢拳狠命地挠一挠，但他还是按捺着坐在原地，看着关节上的皮肤鼓胀起来，形成了一个颜色发白、形状扁平的硬趼，令他想起了马腿内侧的皮肤角质块。等他觉得硬趼的大小和硬度都已经合适之后，便停止了咒语，一边摸一边看，端详着分布在手指上的沟壑与丘陵。
他的双手变大了，还比以前硬，但尚能活动自如。也许样子挺丑，他用右手上的硬趼刮擦着左手掌心，心中想道，也许还会惹人笑话，但我不在乎，因为它管用，能救我的命。
他暗自欢喜，照两腿之间一颗半埋在土里的球形石块击去。这一击发出一声闷响，令他手臂震动，但除此之外再也没有其他感觉，不比击打盖了几层布的木板更难受。他胆子大了些，从背囊里取出布鲁姆的指环，将手指伸进了冰凉的金环中，看到它邻近的硬趼高出了指环的表面。他伸出拳头在石块上又打了一下，检验自己的观察是否准确，只听到干燥紧实的皮肤碰上顽石的声音。
