你看见别的选择了吗？她感觉到我的惊慌，语气柔和了一些，仿佛是怜悯似的。瞧，这比睡在汽车里好。至少这是平坦的。天气太热了，任何动物都不会被你身体的热量吸引过来的，而且……
“动物？”我大声追问道，“动物？”
有一种看起来很致命的小型无脊椎动物，像蛇一样蜷缩起来，她的这种记忆一闪而过，让人感到非常不安。
别担心。她试着安慰我，而我则踮起脚尖，远离可能藏在沙粒下面的任何东西，我的眼睛在黑暗中四处搜索逃脱的路。没有东西会来招惹你，除非你自己先去惹它们。毕竟，你在这里比其他任何的东西都要大。另一个记忆，这一次是一个中型犬类清道夫，一种野狗，轻轻地从我们的脑海掠过。
“好极了，”我抱怨道，弯腰蹲伏下来，尽管我仍然害怕我身下黑漆漆的地面，“被野狗给杀死。谁会想到是这样……这样微不足道地结束？多么地虎头蛇尾啊。当然了，雾霭星球上张牙舞爪的野兽，至少被那样的东西打败还有点儿尊严可言。”
梅兰妮回答的语气使我联想到她在转眼珠子。别像个孩子，没什么东西会吃掉你的。现在躺下，休息一会儿，明天会比今天更艰难。
“谢谢你的好消息。”我满腹牢骚地说。她正在演变成一个暴君，这让我想到人类的格言得寸进尺。不过我精疲力竭的程度超过了我的预料，当我不情愿地在地面上躺下来的时候，我发现拒绝躺在这片凹凸不平、撒满石砾的泥巴地面上，然后闭上眼睛，是不可能的。
似乎过了几分钟之后拂晓就来临了，明晃晃得刺眼，已经热得足以让我汗流浃背了。我醒来的时候发现自己躺在泥土和石头上面，我的右胳膊压在身体下面，麻木了。我摇晃着赶走这种刺痛感，接着把手伸进包里拿水。
梅兰妮不同意，但是我没理会她。我寻找着上一次我喝过，还剩半瓶的水壶，翻找着满瓶和空瓶的，直到我发现一种规律。
随着逐渐增强的警觉感，我开始计算。我计算了两遍，空瓶比满瓶多了几个，我已经喝完了一半多的水。
我告诉过你你喝得太多了。
我没回答她，不过我没喝水就背上了背包。我的嘴巴感觉很可怕，既干渴，又充满沙子，像尝胆汁一样。我试图忽略这种感觉，试图制止我像砂纸般的舌头伸出齿缝外，开始步行。
当太阳升得更高，在我头顶更炙热的时候，我的胃比嘴巴更难忽略。它每隔一段时间就痉挛抽搐一下，期待没有出现的食物。到下午之前，饥饿已经从不舒服变成了痛苦。
这没什么。梅兰妮冷漠地提醒我，我们经历过比这更饥饿的时候。
你经历过。我反驳道，我现在可不想成为她对过去忍耐力的回忆的听众。
好消息来临时我开始感到绝望。当我照例麻木地扭头望向天际时，那个穹顶的轮廓从一群小山峰北边的线条中央映入我的眼帘。从这个有利位置上看，那块缺失的部分只是若隐若现的凹痕。
足够近了。梅兰妮笃定地说，总算取得一点进展，这让我们都感到很兴奋。我急切地转向北，步子拉长了。注意下一个。她为我记起了另一个地形，我立即开始拉长脖子四处张望，尽管我知道这么早就寻找是徒劳无功的。
这会是向东的。向北，然后向东，然后再向北。这就是规律。
找到另一个界标带来的振奋使我继续前进，尽管我的腿越来越疲惫。梅兰妮敦促我往前走，当我慢下来的时候就高喊出鼓励的话语，当我变得心灰意冷的时候就想起杰莱德和杰米。我稳步地前进，直到梅兰妮同意我喝水，尽管我的喉咙里面感觉就像在冒泡一样。
