我们可以先住在一起，等到有了孩子就结婚
这一天真的会来吗？说不定你的伴侣永远也不会做好生儿育女的准备，等到你发现这一点的时候，你的年纪可能已经不符合生头胎的要求了——或者像某些令人伤感的案例那样，女人也许会失去生育能力。从30岁初期到中期，会有一些生育方面的问题开始出现，这些不确定因素是女人必须考虑的，女人年纪越大，越容易发生子宫内膜异位以及其他一些并发症，从而让妊娠过程变得不那么自然。绝大多数美国中产阶级夫妇是不会在未结婚的情况下生孩子的，但是同居会延缓生儿育女的计划。同时还有这样一个事实，如果在同居而不是婚姻的状态下生下孩子，这孩子没有合法的负责任的——父亲的可能性就增加了。
这些代价可都不小。令人欣喜的是，短期的或者间歇性的同居是没必要付出这些代价的。但如果一段同居生活经过很长时间后分手了，几年后又有了另一段长期的同居生活，依然是不成功的，这样的话何时为人父母就很难讲了。如果其中一个人或者两人都想做年轻的夫妇的话，恐怕就无法实现了。而对有些人来说，任何形式的养育子女都变得很难想像或者没有可能了。例如我们可以看看玛琳这个案例。
玛琳一直是一个有野心、爱冒险的女人——但她从来没想过为了体验人生的种种机遇而失去生儿育女的机会。她在一个南方的富裕家庭长大，尽管父母的不和让她想尽快离开家，她还是始终认为自己总会结婚、组建一个家庭的。然而，在20世纪70年代初的路易斯安那州立大学，整个世界就好像一个大聚会。她有好多男朋友，每周至少要来一次“紫色激情”狂欢。不过她也有严肃的一面：她热爱政治。她当了学生会的头儿，是校园的活跃分子，后来她在暑期参加了一些政治竞选方面的工作，决定去东海岸念法学院。
她对学习的热情越来越高——而且也停止了滥交的生活，开始把注意力集中在她头一天上课时遇到的一个帅气男生——彼得身上。彼得来自纽约布鲁克林，是个认真、自恋、头脑精明的人。他和她截然不同，他是个犹太人，在中产阶级下层家庭长大，对声色犬马的娱乐没什么兴趣。另外他长得非常英俊，在社会活动方面也很出名——他是哈佛大学一个社团的成员，这个社团主张进行司法改革，让法律更好地保护穷人和弱势群体。和其他许多女人一样，玛琳彻底被彼得迷住了，她为了迎合他而改变了自己的生活。玛琳发现这个有着英俊外表、过人才能、还有想像得到的自负的人是很难被束缚住的——但她还是给自己制定了这个目标。她表现得非常好。玛琳也是很有魅力的。个子高高、身材苗条匀称、思维敏锐、带着点南方口音的她，也是班上许多男生的梦中情人。当她和彼得开始正经地交往时，大家都开始谈论这“强大的一对儿”。
她一点点地搬进了彼得的住处，因此他们没有经过专门的讨论就算是开始同居了。最初是留了一把牙刷，然后是一件衣服，然后是一件换洗衣服，最后是好几件换洗衣服和她的音响。有一天他笑着说，要不把她的猫和书也拿来吧。他们就这样开心地住在了一起，一直到从法学院毕业。
