汪建看到气功师“刀枪不入”，想到石墨和钻石的关系：石墨是纯碳，钻石也是纯碳，但结构一旦改变，黑色而柔软的石墨，就变得晶莹透明、硬度极高，那么气功师刀枪不入的时候，是不是细胞胆固醇变成某种有序的结构而导致？他打算从测量细胞膜的流动性和有序结构入手。
很快他就发现，科研人员和气功师很难配合，沟通也有问题。气功师说硬功是等而下之的气功，他现在正在养功，不愿意在这方面浪费功力。气得汪建把实验室门一关，“我们俩比画比画！”最后是不欢而散。
1987年前后，汪建心灰意冷，离开了研究所。这一年最有名的事件是大兴安岭火灾，轰动一时的气功大师严新说“我要它灭就灭，我要它起就起”。汪建心想：这不是走火入魔了吗？
他遭遇科研探索路上的又一次挫折。
1987年到1988年，汪建离开中西医结合研究领域，回到湖南医科大学当药理助理研究员，从事细胞因子与血管内皮细胞作用的研究；1988年，他出国到美国得克萨斯大学作博士后研究，专攻谷胱甘肽S转移酶的蛋白生化性质；一年后又到艾奥瓦大学做博士后，从事MHC-II型DR抗原在平滑肌细胞中的表达研究；1990年进入华盛顿大学任高级研究员，主要从事细胞分化与增殖相关性研究，工作内容涉及基因克隆、蛋白质表达、检测等等，这一做就是四年……
这一时期的老王在干什么呢？1988年12月28日,万科股票公开发行。4 100万股的股份中，万科职工股应得股票约500万出头。怎么分配好？按照市府办公厅下发的文件，只允许10%量化到个人名下，其余的由集体持有。我明确表示：放弃应得的个人股份。管理层也随之放弃，并提议将职工股成立基金。今天，在此基础上成立了万科公益基金会，用以广播慈善，回馈社会。
为什么选择放弃股份？哲学家罗素说，人的奋斗不单纯是受物质享受的欲望所驱使，人的天性有占有欲、权力欲和创造欲。占有欲渴望的是物质财富。我更倾向于权力欲和创造欲，如果名利之间只能选择一项，或者默不出声地赚钱，或两袖清风实现一番事业，我选择后者。
财富本身没有好坏，我并不觉得财富是一种恶，但是在占有欲、权力欲和创造欲之间，人生有限，我知道自己不可兼得，应该有所取舍。
马克斯·韦伯说，资本主义在美国的快速发展和新教伦理道德有直接关系。新教把人们的财富观从传统伦理中解放出来，把人们获得财富的冲动合法化，将它视做上帝的旨意，是在为上帝增加荣耀。在这种伦理道德出现之前，全世界大多数社会观念都是反对营利性工作，排斥财富增值活动的，中国也不例外。
在30年的经济转轨过程中，企业家的财富来源一直遭受质疑，一些企业家还因此落马，其中固然有自身违法行为导致，但也和传统社会认为“为富不仁”、“君子固穷”、“不患贫而患不均”的观念不无关系。
我没有选择财富，而是选择了事业，在公司所有权清晰、治理规范的同时，也避免了外界对企业家个人财富的质疑。有意无意中，我选择了一条比较安全的路。
