1950年代，美国的大电影制片厂通常不肯把影片卖给电视台，外国影片因此乘虚而入。斯科塞斯曾经回忆：星期五的晚上，全家人齐聚在电视机前，流着眼泪观看意大利电影《偷自行车的人》（The Bicycle Thief）、《不设防的城市》（Open City，又译《罗马，不设防的城市》）,以及《战火》（Paisan，又译《老乡》）。不过，整体而言，还是英国电影的播映频率更高一些，也对童年斯科塞斯产生了更深远的影响。斯科塞斯至今还记得，他曾在“百万美金电影”（Million Dollar Movie）栏目里第一次看到迈克尔·鲍威尔（Michael Powell）和艾默力·皮斯伯格（Emeric Pressburger）的《霍夫曼童话》（The Tales of Hoffmann，1951，又译《曲终梦回》）。“百万美金电影”是个固定栏目，于周一至周五晚间播放两次，周末播放三次。尽管那时斯科塞斯所能看到的，都是些影像质量不高的黑白片，且常常被广告打断，但他依然被深深地吸引住了。他“着迷于音乐、摄影机的运动，还有演员作出的戏剧感极强的姿势，他们通常是些舞蹈演员”。在电视上一遍又一遍地观看《霍夫曼童话》，
使我懂得了摄影机与音乐的关系：我看得太多了，以至于我不知不觉地将它们吸收了进来。即使现在，几乎每一天，那些伴随着音乐的画面都在我的眼前重现，它们理所当然地对我在《纽约，纽约》（New York，New York）中处理音乐场景的方式产生了影响，我在《愤怒的公牛》（Raging Bull）中处理拳击场面时也借用这种手法。我还学到了另外一招：当我们在《出租车司机》里面用特写来拍摄德尼罗的眼睛时，我用了每秒36格或48格的速度来拍，这样就产生出了与《霍夫曼童话》里面威尼斯那一场戏同样的效果，当时罗伯特·赫尔普曼坐在一条小船上，目睹了一场决斗。
在看到完整的彩色版之前，斯科塞斯就已然对《霍夫曼童话》如此迷恋，此乃这部电影魔力的充分证明——这种魔力并不因为在电视上播放而有所减退。鲍威尔和皮斯伯格的合作结晶还有《红菱艳》（The Red Shoes，1948），这是斯科塞斯所看到的第一部他俩合作的彩色片。当年，斯科塞斯随同父亲前往第14街的音乐学院（Academy of Music）观看这部影片时，几乎“被它催眠”：“它强烈地打动了我，能与它的魔力相匹敌的也许只有让·雷诺阿（Jean Renoir）的《大河》（The River）。（《大河》）也是和我父亲一起看的，也是在那儿，片中也有一个舞蹈场面。”斯科塞斯不仅被电影中的舞蹈打动，更被电影所透露出的“神秘”气息所吸引，他还被它体现出来的神经质所震撼。《红菱艳》在电视上播放的时候，斯科塞斯把黑白版本看了一遍又一遍。
