07瘦西湖
瘦西湖在扬州市西北郊，一个“瘦”字点出了个中妙处，妩媚之气沁人心脾。二十四桥则是在瘦西湖的西段，莲花桥至平山堂的水道转折处，乾隆间称为“春台明月”。整个瘦西湖的布局呈“之”字形屏列，构造旷奥收放，抑扬错落，各面转折对景都是一幅山水画卷。湖两岸长廊依云墙伸展，陆路与水道并行。而眺景最佳处，则是“之”字的顶点，这个位置由历代挖湖后的泥堆积成岭，登高极目，全湖景色尽收眼底。文人雅士尤为青睐此地，构堂叠石代有增添，乾隆南巡之后这里成为瘦西湖最引人处。而伶俐楼就在“之”字形的顶点附近，由乾隆年间的盐业总商马家兄弟出资所建，其实就是一座茶戏楼，但因为建在了眺景最佳处，所以一杯普通的龙井也变得价格不菲，并且这里请的优伶也都是当地名角。这样的地方，能常来往的人非富即贵。
不过柳准倒是懂得如何讨巧，他看得出魏仪婷不喜欢气焰嚣张的男人，因而穿了一身普通的长袍马褂来见她，往常他穿的可都是绫罗绸缎金丝银线。这般细节自然是逃不过仪婷的眼睛，双方都是聪明人，只可惜这份诚意她是不愿意领受的。仪婷天生就对男人的内心有细微的探知，柳准这种男人，在未得到你之前，肯花足心思取悦你，一旦你从了他，情形就立刻不一样了。就像是长期埋伏在草丛里的猎人，为了捕获到猎物他能委屈自己忍受环境的恶劣和身体上的不适，可当猎物到手，这种积累下来的委屈就会加倍发泄在你身上，指不定后半身会过得多凄惨。
可要细细说来，这样的男人太多了，女人天生就是猎物，也不见得他们就犯了什么错。仪婷这么挑剔，不像是在观察事实，倒像是下意识地排斥他。至于这种直觉从哪里来，仪婷自己也说不清楚，她心想，或许哪种人喜欢上哪种人，都是早就注定了的，只可惜这社会男人有挑选的权利，女人只有顺从的命。
今天伶俐楼来说书的是扬州的名角夏玉台。
柳准在二楼角度上佳处订下一张半遮蔽式厢房，他带了两个家仆过来，一男一女，都是十六七岁，低着头，脸上挂着谦卑顺从的微笑。
桌是圆桌，但是因为要听书看戏，所以只有面对说书台方向的那一半位置摆了凳子，入座时，柳准坐了靠左边的位置，探手示意让魏仪婷姐妹坐在中间。仪婷当然承受不了这份尊贵，拉着妹妹的手坐到了靠右边的两个位置。家仆站在柳准身后。
这么一来柳准觉得十分别扭，因为每次跟仪婷讲话都要半扭转身子，像是谈判一样。魏仪婷却是稳坐着根本没有凑过来说话的意思，只是在他说话的时候会礼节性地微微侧身而已。这让他禁不住想起甲午中日战争失败，李中堂去跟日本人谈条件，连坐的椅子都是比对方矮一截的。这样一联想，他也产生了“我泱泱大国居然要低人一等”的愤慨，表面上仍然是频频微笑，但心中对魏仪婷已经开始冷哼：迟早要征服这个女人，让她在自己面前低头求饶，让她后悔当初的高傲！
他一边想一边开了口：“魏姑娘可能还不知道，今天来的这位夏玉台夏先生，是扬州评书的名家，最善说三国。正所谓中《三国》要听康国华，后《三国》要听夏玉台。”
扬州评话里的《三国》分前、中、后三部分。前部由土山约三事起，至走马荐诸葛结束；中部由三顾茅庐起，至华容释曹结束；后部由取南郡起，至三分归晋结束。柳准是个三国迷，但他跟别人不一样，别人迷刘备，他迷曹操，他跟曹操的想法是一样的：宁教我负天下人，不教天下人负我。
魏仪婷其实对这些也略有所知，从小到大，父亲就忙于教她们姐妹各种曲艺杂史，经常是雅俗乱炖，好在魏家是世代书香，仪婷也聪慧过人，悟性颇高，总能领略熟记。不过聪明的女人总不能让自己显得太过于聪明，学识再渊博，也得点到为止。她道：“据说夏先生是‘蓝门’传人，扬州评话世家，小女子也略有耳闻，只是一直没机会见识。”
仪湘眨着大眼睛问：“姐，什么蓝门红门？”
柳准有心在佳人面前展露一下自己的学识，说：“说三国的分为两派，一派‘李门’，创始人是李国辉。原本是个落第秀才，后来寓居扬州，在扬州衙门当书办，书办没当几年，他就觉得这差事虽好，却经常要做些违心之事，于是改行说书。李国辉肚子里很有墨水，说书时用词文雅隽秀，声情并茂，扬州这边爱听书的老少都称他‘粲花妙舌吐珠玑’。再后来李国辉传了八个徒弟，人都很出色，叫做‘八骏马’，其中康国华是最厉害的。”
