因此在魏仪婷的脑海里，母亲的形象是模糊的，还不如庙里的观音菩萨鲜活。她自小就没有体验过母爱的温暖，却在父亲阴沉沉的脸色中成长得飞快。尽管跟妹妹只是相隔片刻出生，但是她相信母亲绝对遗留给她更多的想法，她比仪湘成熟，在这个缺乏母性的家庭里，她能充当温婉的角色，给天真的妹妹足够的疼爱。而长大以后，在父亲阴沉沉的叙述中，她记住了这段简单又直接的仇恨。
这次举家来扬州，其实是魏良河蓄谋已久的安排，目的主要就是为了复仇。先是投亲不成，住进梅花书院，再是通过掌院，以一副祖传字画结识了盐运使柳仕鹏，接着带女儿仪婷去柳府拜访，仪婷美貌惊人，又知书达理，精通琴韵，长于小楷，柳仕鹏的花花少爷柳准自然是一见倾心。随后魏仪婷开始跟柳准含蓄地接触，龙须宴当然也是柳准央求父亲让她掌勺的，柳仕鹏本就打算办个宴席把扬州的盐商们都聚集起来，有这么个借口也好。
要说魏良河父女为什么要费尽心机来做龙须宴，这是有深层原因的。魏良河早些年就打听到，陈原品是广东人，有喝凉茶的习惯，每次吃完饭之后都要紧接着喝一杯灵芝甘草茶，雷打不变，即便在外吃饭，也要泡好了带在身边。魏良河决定从这里入手，终于找到一个既能置陈原品死地又不算作奸犯科的方法：甘草配鲤鱼是大忌，两者同服，毒性很深。而鲤鱼须又是鲤鱼身上药性最重的部分，鲤鱼须配甘草，可以说是食则死亡。不过这中间还有一个问题，就是陈原品服用鲤鱼须和甘草茶的时间有一段间隔，为了避免毒性减弱，魏仪婷特地在给每人敬了一杯葡萄酒，能护住药性。
尽管如此，她还是忐忑不已，这曲线复仇计划已近乎完美，父亲谋算多年，她深怕出什么意外，因此在妹妹还啰嗦着罗家公子的时候，她就开始一遍遍回忆龙须宴上的场景。
正在想着，父亲魏良河推门进来了。
姐妹俩齐齐叫了一声“爹”，魏良河仍旧板着脸，问：“怎么样？都顺利吗？”
魏仪婷点头：“都顺利。”
“好，正常的话，今天下午就能听到消息了。”
魏良河背起手，缓步地走到墙边，那里有一把紫檀太师椅，样式四平八稳，椅子靠背上刻了四个篆字：惠风和畅，出自王羲之的《兰亭集序》。魏良河长这么大，见过紫檀木材质的不少，但是紫檀木上刻字的却不多，要刻也都是阴刻，就是先把家具雕琢好，再用刀子把字刻出来。但这把椅子的四个字却是阳刻，字都凸起来。明摆着是在做之前就设计好了，这种功夫和心思，不是一般的府邸能享受到的。
自从前几天梅花书院的掌院把这个重礼送来以后，魏良河就对它爱不释手，每次坐上去，心中都不由自主地生出一份豪气来。姚鼐在这里授课多年，也没享受过这样的待遇。当年乾隆南下，扬州盐业总商汪仲连在接驾过程中为了取悦随行的内务府官员，专门雕出两把阳刻的檀木太师椅，一把“天朗气清”，一把“惠风和畅”。后来其中一把辗转到了现任扬州盐业总商罗千山手里。
