随着我们这个世界正变得越来越危险，我们所面临的问题越来越多，越来越复杂，人类开始热切期盼那些真诚的领导者，那些真正值得我们尊重和效忠的人。可另一方面，我们在近些年却一再遭遇那些糟糕的领导者。商业媒体不断爆出丑闻——那些因贪婪而被送进监狱的CEO们，那些听任执行官作恶的董事会，那些为了利润而不惜牺牲客户性命的公司，还有那些腐化堕落、结党营私的政治家们。如今有太多所谓的领导者表现得正像乔恩·斯图尔特（Jon Stewart）和史蒂芬·科尔伯特（Stephen Colbert）在电视节目中所讽刺的那些主角们。
但比尔·乔治和彼得·西蒙斯的《真北》所讨论的却是一种截然不同的领导者，一种让我们可以很自豪地追随的领导者。在这本野心勃勃而分量十足的书中，美国最受尊重的商业领袖和一位年轻而才华横溢的合著者共同向我们揭示了一个事实：道德上的完善不仅可以帮助一个人成为合格的领导者，而且它还是一种最有效的领导方式。这是一条乐观的信息，相信所有听到它的人都会为之欣喜不已。
为了写作这本真诚领导指南，乔治和西蒙斯先后采访了多位领域当中的125位领袖人物。受访者的年龄跨度极大，最小的只有23岁，最大的则是93岁，他们当中有企业家、社会活动家、政治家，还有领导力研究专家。无论从事何种职业，他们都在自己的领域当中取得了杰出的成就。有些受访者，比如说政治家和伯克德公司前任总裁乔治·舒尔兹（George Shultz）曾经在很多领域都做出了杰出贡献。还有些受访者，比如说星巴克创始人霍华德·舒尔茨（Howard Schultz）和教育家和政治评论家大卫·葛根（David Gergen），也都是美国家喻户晓的人物。还有一些人物虽然不是那么出名，但却同样默默地为我们的社会做出了重要的贡献，比如说“为美国教书”（Teach For America）的创始人温迪·考朴（Wendy Kopp）、金融企业巨头查尔斯·史瓦伯（Charles Schwab）、雅芳公司CEO钟彬娴（钟彬娴）、Amgen主管凯文·谢尔（Kevin Sharer）、设计哲学大师大卫·凯利（David Kelley）、“大哥哥，大姐姐”（ Big Brothers, Big Sisters）的朱迪·弗里登伯格（Judy Vredenburgh）——所有这些在《真北》当中出现的领导者们都跟我们分享了真诚领导的本质，并向我们讲述了该如何成为真诚领导者。
《真北》带给我们的一个启示就是，真诚领导者的领导行为在很大程度上都是受到了他们的个人经历的影响。在本书当中，受访者们一次又一次地讲述了自己生命当中的转折点——我称其为一次严酷的考验——正是这些转折点造就了今天的他们。从这些故事当中，我们可以感受到他们内心最深层次的价值观念，以及他们最热诚的信念。霍华德·舒尔茨回忆了自己七岁的时候，当装运工的父亲在冰上滑倒而脚踝骨折的故事，这件事情让舒尔茨的父亲失去了工作，整个家庭顿时完全失去了经济来源。正是这次经历让舒尔茨最终创建了一家全球性的公司，有趣的是，这家公司所赖以生存的基础并不是拿铁和奶茶，而是一个坚定的信念——要让所有在这家公司工作的人都能得到尊重和照顾。
