第六节结论
中国在18世纪没有爆发工业革命，但荷兰、法国、德国、意大利等科学发达的西欧国家同样也没有爆发工业革命。18世纪，世界上只有英国出现了工业大跃进，其他国家后来的工业发展都是借鉴英国的经验。因此也许我们不应问为何中国没有发生工业革命，我们需要解答的问题应该是：为何工业革命首先在英国爆发？
彭慕兰指出85，英国在18世纪得天独厚，既可享用新大陆的土地资源，本国又拥有丰富的煤铁资源，市场需求充裕，科技人才辈出；除了它之外，当时世界上没有任何国家或地区具有这些条件，因此，只有英国才能够在该段时期爆发工业革命86。明清最发达的江南地区市场需求充足，技术人才也不缺乏，但能源贫乏，重工业发展缓慢，原始工业因此也未能出现突破。
曾小萍对19世纪四川自贡市井盐业的研究说明，在适当的条件下，中国的工业同样可以有相当可观的成就及发展；一切融资、技术和组织上的问题，都有办法解决；而过往被视为阻碍中国工业发展的文化和政治因素，即使存在也可以被克服87。因此，中国在18世纪以后自发性地出现工业革命，也并非绝无可能（见第十一章）。
