信贷和资本市场
明清中国缺乏一个像伦敦那样的发达的信贷和资本市场，但这并不代表中国缺乏发展新技术的资金。首先，伦敦信贷和资本市场是因应英国长期处于备战状态的需要，以及远距离贸易的需求而产生的，市场筹集的资金主要是借给政府来应付战争开支，或是投放在海外贸易上，很少投资在新科技上。英国工业家发展新技术的资金，大部分来自自己过去的收入、亲戚朋友和小规模（很多是由相识者开设）的地方银行。由于工业革命早期出现的新技术所需要的投资不大，所以一般工业家筹措资金不成问题。另一方面，荷兰同样有发达的信贷和资本市场，而且资金比英国更丰裕（当时荷兰的利息为3%，是全欧洲最低的），但荷兰却没有爆发工业革命79。
明清中国长久没有大规模战事，政府开支较少，借贷需求有限，信贷市场因此发展较缓慢。但和欧洲的工业家相似，明清的工业家同样可以通过其他渠道来筹集资金，包括自己的积蓄、家族成员和钱庄当铺等。19世纪四川自贡市井盐业的案例说明，融资对中国的工业家来说并不是一个大问题（见第四章第六节）。
