1588年，日本内战快要结束时，丰臣秀吉曾于全国颁布刀狩令，禁止农民拥有火绳枪及其他武器。德川家康夺权后，继续执行这条法令，在德川幕府时代的两个半世纪里，老百姓不能拥有热兵器。这便是美国大学教授佩林（NoelPerrin）所谓的日本“放弃枪支”17。
但事实上，日本没有完全放弃枪支。德川时代的军队仍然配备热兵器，政府亦准许农民用火枪来狩猎。只不过在这200多年里，日本境内除了一些小规模动乱之外，基本上没有战争，日本的热兵器因此亦没有任何新发展。
日本的情形和中国很相似。内战期间，日本大量使用热兵器；战乱结束后，枪支便不再受重视。德川时代的日本和18世纪的中国一样，都是太平时代，没有发展热兵器的必要，热兵器技术因此没有进步。1853年，美国海军将领佩里（CommodorePerry）率战船强迫日本打开国门，日本军队的热兵器基本上还是200多年前的枪炮，所以毫无招架之力。
