第二天，在接到克里斯的电话之前，他给我发来了一套PPT（PowerPoint ，幻灯片），共45 张！我想，这可不是什么好兆头。事实上，我故意让电话30 分钟打不进来，一旦有情况我便可以逃之夭夭。
克里斯的第二张幻灯片就完全把我吸引住了。在那之前，我手头样本的总数（在统计学里，样本由从总体中抽取的一定数目的个体所构成。——译者注）大概是4 万～10 万，我一直认为这样的样本总体已经够大了。但在第二张幻灯片里，克里斯给到的样本数目就高达10 万！这简直令人难以置信！
我突然意识到，之前我一直试图用1 周的数据来分析搜索量，但克里斯的数据已经清楚地显示出人们网络行为的周期性和规律性——夏天是结婚旺季，因而6 月、7 月、8 月人们对婚礼的关注程度会有大幅提高；年初及春季，搜索量也有所上升。事实确实如此。
但要说服我的老板就是另一回事了。我认为，这家新的互联网市场调查公司——Hitwise 能为我们提供几乎所有美国顶级网站流量的详细资料，但老板似乎并不怎么相信。为了证明Hitwise 所提供数据的精确性，我们制定了一个方案。当时MSN 搜索引擎的搜索结果主要由我们公司负责管理，因而我们公司对某一网站经由MSN 获得的搜索流量也拥有相当的控制权。我们选取了11 月份的两天作为实验期，在MSN 搜索页面的首页顶端放上了当时规模尚不算大的“旅行顾问”（TripAdvisor ）网站的链接。随后，在隐瞒实验期的情况下，我们要求克里斯算出TripAdvisor 数月内的访问流量。如果他能根据自己的数据指出哪两天是实验期，我们就答应成为Hitwise 的客户。还不到5 分钟，表格便作了出来，哪两天是实验期，测算得丝毫不差！我再一次折服了。
与Hitwise 签订合同后，我发现自己在充分利用其丰富数据资源的同时，也陷入了某种困境。现在，我随时可以使用史上容量最大的互联网样本，随手就能查阅分布在164 个不同行业、总数多达50 万家的网站资料，且数据实时更新，信息及时而充足，但这同时也使我陷入了短暂的分析乏力状态，不知道应该如何着手。所幸这种状态并没有持续很久，我很快便意识到，感悟和收获其实是无处不在的——分析竞争对手营销计划的有效性，通过官方电影网站访问量来预计某部新电影的人气等，所有这些都能让我受益匪浅。
慢慢地，时间概念也变得模糊起来，我常常花上数小时对数据进行挖掘分析，有趣的地方很多，偶尔也能发现与直觉完全相悖的方法和结论。有时我甚至没有足够的时间去完成我的本职工作。正是基于这一点，我决定辞掉原有工作，转投到Hitwise 。最终，我成了Hitwise 研发部的经理，专门为其他用户传授如何有效地使用数据资源，最大化地利用网络竞争优势的力量。
