非洲的原野上，一群猎人追赶着一头掉队的小象，见到人们手持棍棒地围追堵截，惊恐万状 的小象左冲右突，终于，它掉进了猎人们早就挖好的陷阱里……
即使它还只是一头幼象，但猎人们也不得不用粗大的铁链将其锁住，铁链的另一头栓在木桩 上，木桩被嵌入地下很深――但向往自由的本能，让这头小象一次次拼尽全力试图挣脱，它 拼命拉扯，拼命号叫……可是，一切都是徒劳，它越用力，铁链拉得越紧，它的腿也就越疼 痛，直到勒出了鲜血。
好几天过去了，饥饿和疼痛最终战胜了向往自由的欲望。它屈服了，不再抵抗，听天由命， “自由意味着被惩罚”，这一现实，深深地进入它生命里最深的那个部分，形成生命中的制 约！从此，被支配，被操控，成为它赖以生存的信条和行为模式。
后来，它被卖到马戏团，按人们的要求训练着各种表演技巧，它不再有野性，不再有想法， 它只是一头随着命令机械活动着的木偶。
当它表演完毕，主人把它牵到后面，只在它脚上套上一条细细的麻绳，它便一动不动地站在 原地。
在此，我们并无意评断猎人的是非，只是想问一句，为什么一条细细的麻绳，便足以让一个 力大无比的家伙动弹不得？而同样是它，很小的时候，人们尚须用粗大的铁链才能将它降服 。可现在，它的体型已经是那时的好几倍，力量更是那时的上百倍。
当它还是头幼象的时候，为了保护自己的生命，选择了理智的做法，屈从――它没有错！可 当它长大后，恐惧感并没有因力量增长而消失，所以宁肯放弃自由――它扼杀了本性，以维 持生存的安全感，对自己而言，这就是犯罪。
我们身上都有一些不太好的习惯，但请仔细想一想，或许，在我们还很小的时候，这些所谓 的坏习惯却帮助我们生存下来。比如一个孩子很小就被父母送走，那么这个孩子，只能表现 出自己最好的一面给别人，因为即使他很小，也懂得一个再简单不过的道理：只有在父母身 边，才有权将自己的一切表现出来，无论是好的，或不好的，也只有父母才会全然地，无条 件地接受。于是，他将“取悦别人”的习惯延续至今，成为他性格中的一项特质。
又比如，一个孩子从小说了实话，即会遭到打骂，于是撒谎便成为了他保护自己的方式，这 个“靠撒谎来维持安全感”的客观存在，被这个生命认同，一直被保留至今。
或许，替父母的一方盯梢，或是在小学时打小报告，能得到老师的表扬，他们便将这种习惯 延续至今。或许，当一个孩子想要得到某件自己喜欢的东西，在向大人索取时遭到无情拒绝 ，于是，通过偷来满足自己的欲望，被他承袭下来……
先天的环境驱使，形成我们的性格，但它只适用于原生家庭，而往往不适用于后天环境，既 而，可能对自己的家庭关系构成伤害。
比如我们习惯于取悦外人，但当我们的孩子亦感受到这一切，就会学到“靠假面具来维持生 存”的习惯，无论在学校或是单位，他都无法做到全然地真实和生动，那么我们在无形当中 ，就是在对另一个生命缔造一种罪恶！
在本书中，我们诣在打破“本性难移”的教条，通过反省与命运抗争，使战胜自己 成为可能，活出精彩，活出质量，无愧于我们美丽的人生。
佛教中经常强调“提起，放下”的概念。我们也常劝诫自己和他人放下。但没有提起，何谈 放 下？若不提起过去的因，哪里会放下现在的果？因此，我们首先要了解自己幼年时期生命的 选择，今天所谓的一些负面特质，在那时并没有错；这就是理解、宽恕自己，找回自尊。既 而，我们才有可能清晰地看到今天之过，正是缘于过去生命中的制约。接受它并放下它，正 如了解了病因才会对症下药，如此，才能做到真正的放松，被压抑的能量才能被重新唤醒、 调动。爱，也会回到我们的生活中，成为我们与环境共存的方式，我们即会赢得渴求的幸运 和成功！
