就在这时，一辆蓝白色的巡逻车悄悄驶到我们身后。沙博诺下了车，和那些警员聊了几句，很快就回来了。
“他们会在后面掩护。”他介绍道，朝巡逻车的方向点点头。他的语气变得十分严肃，轻松的情绪全消失了。“行动吧。”
我打开车门。克劳德尔又想开口说话，不过想了想又改了主意，转头朝公寓走去。我跟在沙博诺后面，看到他解开衣扣，右臂肌肉紧绷，微微弯曲。这是反击的反射准备动作。准备什么呢？我不禁猜想起来。
红砖楼孤零零地站在那里，邻近的建筑都被夷为平地了。旁边空地上垃圾遍地，大块的水泥板散放在地上，如同冰河灾难消退后遗留的大石头。楼房南侧，有一道已腐朽倾塌的铁篱笆。那只壁画上的山羊则面朝北方
三扇古旧的白色大门面朝伯格街一字排开。门前的空地上，有一条铺着沥青的小路直通到马路。这小段沥青路以前漆成了红色，如今看来却变成了干涸的血渍。
第三扇门的窗户上，有一行手书的牌子斜挂在浅灰色的蕾丝窗帘旁。透过那脏乎乎的玻璃，我艰难地辨认出这行法文字――有房出租。克劳德尔一只脚踏上台阶，按下门框旁边两个门铃按钮中上面的那个。没人应答。他又按了一次，随即用力敲起门来。
“他妈的！”一声尖叫直冲我的耳膜。这刺耳的魁北克脏话令我的心提到了喉咙口。
我转过头，发现声音来自距离我左耳只有八英寸的一楼窗户。一张脸透过窗户对我们怒目而视。
“你到底在干什么？快把我的门敲烂了！混蛋！你要赔我的门！”
“警察。”克劳德尔答道，没搭理他的粗口。
“哦，是吗，有证件吗？”
克劳德尔朝玻璃扬了扬警徽。那张脸凑上前去，我这才看清这是一张女人的脸。通红的胖脸外侧围着一条透明的柠檬色围巾，围巾在头上夸张地打了个结。那个结向上伸展，在空气中扇动，如同一双雪纺耳朵。如果除去那多余的装饰和身上九十磅的肥肉，她倒是和那只山羊非常相像。
“有什么事？”她从克劳德尔、沙博诺到我逐个扫视一遍，头上的结也跟着飘扬。也许她认为我是三个人中最没有杀伤力的，于是指着我问。
“我们想问你几个问题，”我答道，立刻感觉自己似乎在模仿杰克 韦伯 。我这话用法语说来比用英语动听一些。至少，我也没有故作客气地加一个“夫人”。
“这是关于让 马克的事吗？”
“我们不应该在街上谈这个问题吧。”我说道，心想谁是让 马克。
那张脸犹豫片刻后就消失了。一会儿，我们听到门锁“咔嗒”转动的声音，随即门开了，里面站着个肥胖无比的女人，她身上穿着涤纶料子的居家服，腋下和腹部的衣服浸满汗水，留下深色的汗渍，我还可以看到藏在她脖子皱褶处的汗和尘垢，结成一圈圆环。她打开门后，转过身沿着一条狭窄的走廊蹒跚而行，消失在走廊左手边的一扇门后。我们跟在她身后鱼贯而入，克劳德尔带头，我殿后。走廊里弥漫着卷心菜和油污的气味，里面的温度至少有华氏九十五度 。
她那狭窄的公寓里恶臭难当，闻起来一股猫粪的味道，里面塞满上世纪二三十年代大量生产的笨重深色家具。我想家具上的布艺说不定还是当初出厂时配好的，根本没有换过。一条光亮的尼龙地毯与客厅的地毯形成对角线，客厅地毯是波斯地毯的蹩脚仿制品。目之所及，无处不乱。
