第三章 拯救英军(17)

面对中国军队,和村丝毫不敢再大意了。他指挥人马冲出仁安羌城,与曾经包围英军的一两千人会合时,天色已经很晚了。估计撤退的英军没有敢沿江走,而是往勃固山区里撤退。缅甸的山区,森林茫茫,道路崎岖,弄不好找不到目标反而自己迷了路。和村率部尾追到山谷口前,毅然下令就地宿营养精蓄锐,等天亮再行动。

范一林指挥荣誉一团,掩护英军和非战斗人员连夜撤退,马不停蹄地赶路进山。由于丢弃了辎重和大量的物资,大队人马的行进速度比从仰光撤退要快多了。英国女记者艾伦一直尾随着范一林,像是对范一林进行独家采访一样,搞得其他通讯社的记者挨近不了范一林。可范一林说来说去就是那么几句话,即是盟军,就是盟友,救人是中国军队应该做的。中国人素来是成人之美,而无害人之心啊。他没有也不愿意多谈自己的部队和自己本人。在七八年记者生涯中,艾伦见过、采访过许多国家的军人,没有谁不炫耀自己的士兵,没有谁不说自己是杰出的军人。艾伦该想的办法都使上了,并没有多少成效,忽然灵机一动想激怒范一林,她拉了一下范一林的胳臂,轻轻地问:“中校先生,你原来肯定不是当兵的,对吗?”

范一林愣了,放缓了脚步。艾伦的问话,深深地刺痛了麻木已久的记忆和神经。他首先想起来的是妻子温温秀雅的身影和哭闹不停的女儿,又想起自投军以来种种不凡经历。范一林阴沉下脸,没有即刻回答艾伦。

虽然夜色朦胧,心细的艾伦感觉到了范一林情绪在变化,那急促的呼吸就说明了问题。艾伦试探性地问:“范先生,我是不是说错什么了?”

“艾伦小姐上过大学吗?”范一林反问。

“这……”艾伦不明白范一林问这个问题是何原因,回答说,“是的,我是学新闻的。”

范一林说:“艾伦小姐,我在你们祖国留过学。几年前,我是北平一所大学的教授,专门为大学四年级的学生讲授西方思想史。”

范一林的回答令艾伦惊讶不已,眼前的中国军官,居然是一位大学教授,太离奇了。艾伦喃喃地说:“教授……中校?不可思议……”

临近天亮的时候,大队人马疲劳地走到一个坝子,再往前走一会儿,可以到达山麓下一个很大的镇子了。看到亚历山大满脸憔悴和惆怅,一副快要散架的样子,范一林明白,指望英军留下来继续参加战斗,拿起枪杆子打鬼子是不可能的了。这种时候硬要英军有所动作,不就印证了古人说的“攻不能达其所能,守不能尽其所力”。范一林索性一咬牙,送佛送到西,好人做到底。他向亚历山大建议,英军部队撤往曼德勒方向的阳科库附近休整,准备参加下一个阶段的战役。侨民和其他非战斗人员可以放心大胆走平坦的道路,要么撤退到中国西南边境,要么继续向西撤往印度东北部地区。

亚历山大本无恋战之心,觉得范一林的话不无道理。英军虽然败了,可收收拢拢起码还有两万多人,兴许补充一些武器后还能继续打一打,至少为大英帝国的脸面再打一打。亚历山大默默地点了点头,拖声带气地说:“中校先生,谢谢您的好主意,我马上下令我的部队向曼德勒转进。其他人员抗上国际红十字会的旗帜,去印度或是到中国,由他们自己选择吧,这是他们的权利。”

亚历山大说毕,情深义重地望着范一林,主动地伸出双臂与他拥抱:“谢谢您,中国中校。”

范一林心头一阵子热乎乎的,轻声地说:“将军一路走好,我和我的部队掩护你们。”

该分手了,短短的不到一天的相聚,不同肤色的人因为命运走到一起,又为了命运的延伸将各奔东西。曾经零乱的英军主力,终于排了排队,也有好几里长。美英侨民和传教士多数选择了往西去印度的路线,少数了解中国或到过中国的人,也愿意选择撤往中国边境。在歇牛坡拉范一林去见亚历山大的艾伦,紧紧拉住范一林的手臂,非常诚恳地要求与荣誉一团一起走,采访入缅作战的中国远征军。范一林有一些难为情,带着一个外国女人打仗,成何体统啊。可他又想,如果能够通过一个英国记者的报道,让世界了解中国远征军也确确实实是一件好事情,范一林想到这个方面,没有明确拒绝艾伦的要求。

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