兴德大王三年，即公元828年4月。
有一人从远方风尘仆仆而来，他要到新罗王都萨拉伯尔谒见兴德大王。这个人便是张保皋，原名弓福，也叫弓巴，意为善射者。
张保皋年轻之时曾在中国唐朝加入徐州的武宁军，为镇压叛军立下了赫赫战功，被唐朝朝廷封为军中小将。
然而，这次张保皋入京萨拉伯尔求见兴德大王，却遭到几乎所有大臣的极力反对。尤其是侍中金徵，他曾这样对大王劝谏说：“大王，海岛之贱民张保皋出身卑微，令如此低下之人入宫实在有悖于我朝例律。”但是兴德大王却不这样认为。
这位新罗第四十二代皇帝兴德大王原名秀宗，也称景晖，是以五十知天命之年登上王位的，因此所有大臣都比他要年轻。
金徵劝罢，只听兴德大王说道：“朕也听闻张保皋为贱民出身的海岛之人，但他早年入唐，为唐朝立下赫赫战功而被封为军中小将。如此，他既为唐朝功臣，亦为我新罗功臣。”
“可是，”金徵并不罢休，继续反驳道：“张保皋出生于清海，而清海先前为百济领土，由此可见张保皋为百济人。大王，允许百济人入京，即意为允许敌军后裔进入王都啊。”
语音落毕，兴德大王哈哈大笑着说道：“不错，清海确实曾为百济领土，但那却是几百年前之事了。以此为由不允许张保皋入宫，未免太过牵强。何况如今为统一新罗之王国，哪里还有百济，哪里还有高句丽呢？”
兴德大王所言句句是实。
现代史学界将新罗一千年的历史分为早、中、晚三个时期。早期从建国至公元654年，当金春秋继真德女王之后成为太宗武烈王为止；中期则从太宗武烈王登基至公元780年新罗发生王室贵族的叛乱为界；那之后，当宣德王即位之时便开始称为新罗晚期。然而，新罗早已在第三十代王，即文武大王于公元676年便完成了统一三国的大业。如今都过了十二代，其历史已有一百五十二年之久。所以，当兴德大王听到侍中金徵竟以近二百年前的矛盾冲突，将百姓划分为新罗、百济及高句丽人，他自然会对此表示否定。
兴德大王登基之时，统一新罗正处于日渐衰退的晚期，政局混乱，腐败盛行。面对这种局面，性格强硬果断的兴德大王积极推动改革，堪称为一位出色的政治改革家。
处于新罗晚期的兴德大王全力以赴地致力于改革腐败堕落的新罗王朝，这可以通过留存至现今的新罗王国陵碑文之兴德大王陵碑的断石上得到考证。
1930年在庆州北部安康邑，庆州国立博物馆考察团发现了六块兴德大王陵碑断石。至1977年8月，那里相继发现了六十块陵碑断石，迄今已经发现了九十多块。
从这些断石上所刻文字不难发现，兴德大王为人个性鲜明，碑文上称“神谋决断”。
神谋决断，即拥有神一样的智慧谋略和果断。这是新罗人对兴德大王作出的高度评价。回顾历史，如果没有兴德大王的智慧和果断，也许就不会诞生海上之王张保皋。
通常凡是改革者，大多对己毫无节制，而对彼却严格要求。但是兴德大王截然不同，他在日常生活中也是以身作则，严于律己。
比如，兴德大王登基之后不久便失去了王妃章和夫人，即定穆王后。从此兴德大王竟连周围的侍女都不允许靠近，过着清心寡欲的生活，由此可见他身体力行非同于其他帝王。
兴德大王所言之孤鸟，出自这样一个缘由：据《三国史记》记载，兴德大王即位不久，唐朝信使曾送给他一对鹦鹉。不久，雌鹦鹉死了，而大王不忍心看着雄鹦鹉伤心欲绝的样子，便在雄鹦鹉前挂了一面镜子。
镜中之影。
雄鹦鹉以为镜子里的鹦鹉就是自己的伴侣，不停地用嘴啄着镜子。当它明白镜子里的鹦鹉只是一个影子之后，不久也伤心过度而死。为此，兴德大王还曾作过一首词，不过这首词没有被流传下来。
如同恩爱的鹦鹉一样，兴德大王如此深爱和怀念亡妻，怎么可能再娶新王妃呢？因此，兴德大王独自一人度过了余，死后与亡妻合葬在一起。这座合葬兴德大王和定穆王后的兴德王陵，直到现在还留在庆州市江西面六通里。
如此一位对外推行政治改革，对内严格要求自己的兴德大王，尽管受到所有大臣的极力反对，但他仍的坚定，那么，张保皋也只不过成为一个来往于唐朝、新罗和日本的大商人而已，永远也不会成为一个将自己的生涯载入史册的伟大的历史人物。
以金徵为首的新罗贵族之所以极力反对张保皋入宫，主要是因为张保皋寒微的出
