“你是想说，”布彻皱起眉头说，“送酒这件事，说明凶手相当了解布里斯和杰克对酒的偏好，是吧？埃勒里，我想你的想法可算不上聪明。在好莱坞，人人都知道布里斯爱喝马提尼、杰克爱喝边车酒。”
格吕克警官这时面露得意之色。
可是埃勒里笑道：“我指的不是这个。我是在推翻泰勒关于意外的说法，那根本就不可能。别再这么想了，那不合逻辑。”
“假如，这一点几乎是无可争辩的，送篮子的人知道布里斯喜欢马提尼而杰克偏爱边车酒，那么在每瓶酒里分别放入致命剂量的吗啡就意味着两个喝酒的人――喝边车酒的杰克和喝马提尼的布里斯――都会被毒死。凶手不是只想害死喝马提尼的布里斯，不是只在马提尼里下了毒。同样地，假定杰克是凶手想要谋害的唯一对象，”他叹了口气，说，“结果还是会一样。不管是你父亲，泰勒，还是你母亲，邦妮，都别想活着走出那架飞机。这显然是一起精心策划的双人谋杀案。”
“你是怎么产生这些念头的？”格吕克阴沉着脸问。
“我也说不清楚。一个人在游戏进行到这会儿时一般很少想到这些。”
“我认为，”布彻插嘴说，“你要谈的是作案动机。”
“噢，那个嘛，”埃勒里耸耸肩，说，“如果同一个动机适用于他们两个人，就像现在看上去的那样，情况就更复杂了。”
“可是这又怎么可能呢？”邦妮叫道，“我母亲连只小飞虫都不会伤害。”
埃勒里没有回答，眼睛望着窗外掠过的夜色。
格吕克警官突然开口说道：“斯图尔特小姐，你父亲还活着吗？”
“我还是个婴儿时他就死了。”
“你母亲没有再结过婚吗？”
“没有。”
“有没有……”格吕克警官犹豫了一下，然后尽量委婉地说，“她有没有其他的……感情纠葛？ ”
“我母亲？”邦妮笑了起来，“别开玩笑了。”她说着把脸转到一边去了。
“那么你父亲呢，罗伊尔？你母亲也不在了，对吧？”
“对。”
“好了，就我所知，”格吕克清清喉咙说，“你父亲是女人崇拜的对象，他周围的女人会不会因为听到他宣布要跟布里斯?斯图尔特结婚而感到伤心绝望呢？”
“我怎么知道？我又不是我父亲的保姆。”
“这么说，可能是有这么一个女人？”
“有这种可能，”泰勒迅速地说，“但是我不这么想。我父亲不是人见人爱的天使，他只是比较了解女人，了解这个世道，其实私下里是个好人。我知道的他的几次恋爱都是以平静分手而告终的。他从来不会对他的女人撒谎，而且她们也都清楚自己看上他的是什么。这一回你是大错特错了，格吕克。还有，通常这因爱生恨的事儿都是男人干的。”
“嗯。”格吕克的兴头不那么高了，不过他好像并没有完全心服口服。
“我提议，”埃勒里说，“我们用排除法。寻找杀人动机在理论上都是要看谁会从谋杀中获益。我相信假如考虑一下谋杀对谁最不利，我们会有很大进展的。
“我们先从最亲近的人开始，你，泰勒，还有你，邦妮。很明显，在所有有关的人当中，他们的死对你们两个来说是最重大的损失。你们失去了唯一的父亲和母亲，你们和他们之间有着千丝万缕的联系。”
邦妮紧咬着嘴唇，望着窗外；泰勒用手指把烟头拧碎了。
“电影公司呢？”埃勒里耸耸肩，“别一副吃惊的样子，布彻，逻辑分析是不带感情色彩的。公司会遭受巨大的经济损失：它永远失去了两位最红的、最能赚钱的明星。说得具体点儿，目前最直接的损失就是我们正在筹备的那部大片只好取消了。”
“等一下，”格吕克说，“会不会是因为公司间结的仇？跟别的公司在签约方面有什么矛盾吗，布彻？知道有谁会乐意看到马格纳的两大明星从电影圈消失吗？”
