他们走进一间很大的、散发着潮气的屋子，里面摆放着笨重的橡木家具，石头地面上铺着草垫，还有一个黑色的大壁炉。“请坐吧，”尤尼乌斯招呼道，又跑去关上了门，这中间除了目光锐利地朝埃勒里这边瞥了一下外，再没注意过他。
这位医生皮肤蜡黄，紧巴巴地绷在骨头上，看不到一丝光泽；眼神灵活，显得不太友好；后背弓着，甚至比埃勒里第一眼见到他的样子还要瘦。他穿着一条脏兮兮的便裤，裤脚高高挽起，脚上是一双伐木工常穿的系带鞋，身上那件墨绿色的便服因穿的年头太久都被磨得发亮了。总之，和这个人有关的每样东西都是陈旧的――越老越皱缩了。他的神情中还带有谄媚和戒备的成分，好像随时都在为将要降临的打击准备着应对的借口。
泰勒和布彻把邦妮放在长椅上，让她躺下。“我们可没准备有人来，”尤尼乌斯医生嘟囔着，“罗伊尔先生，你能不能生一下火？”
他快步走开，消失在一个小侧厅里。泰勒划着火柴点燃一张纸，然后又用它把壁炉里的大块木头点着。布彻搓着冻僵的双手，神色忧郁地注视着邦妮那张苍白的脸。火燃起来后发出噼噼啪啪的响声，她呻吟了一下。
尤尼乌斯医生又急急忙忙地返回来了，手里抱着几条毯子，还拎着一个深绿色的小包，包的提手用一根链子系着。“现在是不是请各位先生回避一下。你们当中谁去看着咖啡？厨房就在那个厅的尽头。还有白兰地，在餐具间里。”
“我说，”埃勒里问道，“托兰德?斯图尔特先生在哪儿？ ”
尤尼乌斯医生用他那瘦巴巴的膝盖跪在长椅前，把毯子盖在邦妮发抖的身子上，带着吃惊和讨好的笑容抬起头，说，“你就是几小时前从格里菲斯公园机场给我打来电话的那位先生，对吧？你的声音很有特点。请快点儿回避吧，奎因先生，我们等会儿再来讨论斯图尔特先生的古怪性格。”
于是三个男人疲惫地走出屋子，顺着侧厅走到尽头，推开一扇门，来到了一间大厨房里。这里光线非常昏暗，只亮着一盏很小的灯。一壶咖啡正在一个老式炉灶上沸腾着。
泰勒瘫坐在操作台前的一把椅子上，将头搭在胳膊上。布彻四处乱转，找到了餐具间，从里面拿出一瓶落满灰尘、产自法国科涅克的白兰地。
“喝点儿吧，泰勒。”
“谢谢，请让我自己待一会儿。”
“喝吧。”
泰勒疲倦地听从了劝说。“棒小伙”拿着酒瓶和另一只杯子走出去，不一会儿空着手回来了。有好一阵子他们一声不吭地坐着。埃勒里熄掉了煮咖啡的炉火，屋子里异乎寻常的安静。
尤尼乌斯医生走了进来。
“她怎么样？”布彻声音嘶哑地问。
“不用担心，她受了很大的刺激，不过正在慢慢缓过来。”
他端着咖啡跑了出去。埃勒里走到餐具间，因为无事可干便四处乱瞧。他见到的第一样东西便是地上放着的一箱白兰地，随即想起了尤尼乌斯医生的红鼻头，不由得耸耸肩。又过了很长时间，尤尼乌斯医生叫道：“好啦，先生们。”于是他们都回到了刚才的大屋子里。邦妮正坐在炉火前喝着咖啡，脸上已经有了血色。尽管眼圈仍是铅灰色的，她的眼神却清醒了。她伸给布彻一只手，小声说道：“对不起，我情绪太激动了，布彻。 ”
“别说傻话了，”布彻简短地安慰道，“喝咖啡吧。”没有转过头，她又说道：“泰勒，泰勒，真不知说什么……泰勒，我很难过。”
“为我吗？”泰勒笑了笑，尤尼乌斯医生突然竖起了耳朵，“我也很难过，为你，为爸爸，为你母亲，为这该诅咒的整个世界。”他突然收住了笑声，将整个身子伏在壁炉前邦妮脚边的草垫上，把头埋在两只手里。
邦妮低头看着他，她的下嘴唇哆嗦起来，木然地放下咖啡杯。“噢，别――”布彻一筹莫展地说。
尤尼乌斯医生在一旁悄声说：“别管他们。现在除了等待他们从震惊和歇斯底里中慢慢恢复正常外，咱们什么忙也帮不上。痛哭一场对她来说也许是件好事，你看这个小伙子正在勇敢地跟自己的内心作斗争呢。”
