现在他来到好莱坞，经营起了赌场。埃勒里暗想，这世界可真是太小了。
他在屋子里转悠着，很快便发现亚历山德罗先生已经和这里的社交界打成一片了。在一个隔间里，两个面无表情的男人正在起劲地玩七点牌，跟他们打对家的一个是一家大电影公司的总裁，好莱坞的著名导演之一，另一个是报酬颇丰的电台喜剧演员。那边掷骰子的桌边清一色是作家和滑稽演员――这现象倒蛮有意思，让埃勒里觉得好笑。聚在轮盘赌桌周围的大多是电影明星，人数之众令你难以置信，他们在这里尽情展示着自己的喜怒哀乐，说不定就会打动在场的某位导演，如果他有心在此为自己的哪一部戏物色演员的话。
埃勒里这时在人群中发现了那位令人难以捉摸的卢?巴斯科姆先生。他穿着一件看上去不太体面的晚礼服，正挤在一张轮盘赌桌旁，一只手抓着一大把筹码，另一只手搭在一个肤色微黑的白种女人的脖子上。
“原来你在这儿，”埃勒里叫道，“别告诉我你一直在这儿猫了三天！”
“走开，朋友，”卢说，“这是我的幸运之夜。”埃勒里这才注意到那白种女人身前堆了一堆小山似的筹码。“就是嘛。”女人边附和边瞪了埃勒里一眼。埃勒里还是抓住了卢的胳膊。“我要和你谈谈。”
“看在上帝的分上，我怎么就不能清静一会儿呢？噢，宝贝，好好守着我的子儿。”这时他将手中的筹码扔在女人那领口开得很低的胸前，“好吧，好吧，你想说什么？”
“你，”埃勒里语气坚决地说，“就和我待在一起，直到罗伊尔和斯图尔特他们进来。你把我介绍给他们，然后你就可以像一股烟似的消失了，爱干什么就去干什么好了。”
卢皱了皱眉头，“今天是星期几？”
“星期六。”
“星期五都干了些什么？瞧，杰克?罗伊尔来了，快点儿过来吧，那轮盘可不会整晚都等着我。”
他把埃勒里拉到一个高个子、相貌英俊、长着铁灰色头发的男人身边，那人正因为亚历山德罗说了些什么而大笑不止。不错，正是杰克?罗伊尔本人。埃勒里心想，就连小孩子也认得出他那张著名的脸。
“杰克，这位是埃勒里?奎因，”卢抱怨似的说，“快给他签个名，好让我回去赌轮盘。”
“奎因先生，”他用那著名的男中音说道，同时蓄着小胡子的脸露出了那著名的笑容，“别介意这个没脑子的家伙，他大概是又喝多了。斯图尔特家的人都一样粗鲁。对不起，稍等一下。”他又转身对亚历山德罗说，“就这样吧，亚历克，我今晚已经听得够多了。 ”――那个矮矮的胖子点点头就匆匆走开了――“现在，奎因先生，你为马格纳干活，感觉怎么样？”
“这么说，布彻已经告诉过你了。你知道过去三天我费了多大的劲儿找你吗，罗伊尔先生？”
那著名的笑容是和蔼可亲的，但是那双著名的黑眼睛仍在四处张望。“劳德巴克是说过些什么……三天！你是说三天吗？噢，奎因，我有种预感，请原谅我要去伤伤亚历山德罗的心。”
他说着便急急忙忙奔向收银台，用一把钞票换了一堆筹码，然后①亚历克（Alec），亚历山德罗（Alessandro）的昵称。
一头扎进围着轮盘赌桌的人群里。“五百块，押‘3’。”埃勒里听见他大笑着说。埃勒里也对轮盘赌的结果产生了兴趣，就没太计较卢的悄悄溜走。
“3”并没有胜出。罗伊尔笑笑，抬起头去看墙上的挂钟，注意到它的指针正指着九点零五分，于是他把筹码押在“9”和“5”上。轮盘中的球这时停在了“7”上。
布里斯?斯图尔特仪态万方地拖曳着长裙走了进来，身上的那件黑色晚装看上去十分迷人。她身后跟着一个穿着燕尾服、戴着头巾的高个子印度人，棕色面孔，一脸驯服的神情。她立刻便被众人围住了。
“布里斯！这位新男友是谁呀？”
