1991年的总决赛开始前，曾被视为是两位传奇的巨星――魔术师约翰逊和飞人乔丹之间的对决，然而当比赛开始后，人们发现，真正使公牛致胜的秘诀不是依赖于某位超级巨星的神勇，而是团队之间的紧密合作。乔丹在这次总决赛中场均得到分次助攻个篮板，表现固然伟大，但公牛并不是他一个人的球队，全队出色的防守使湖人在5场比赛仅得到可怜的458分，这才是他们在这次总决赛中最成功的地方。1991年4月，乔丹夺取了他的连续第5个得分王，而本届总决赛的胜利也终于让那些置疑他的声音一扫而空。
1991-92赛季:公牛卫冕 魔术师惊爆HIV感染
1991-92赛季刚刚开始，NBA就爆出一则震惊全球的新闻，魔术师宣布自己感染了艾滋病，同时结束其职业生涯，把精力转投到对艾滋病的宣传和预防中，一位5届总冠军、3届MVP得主就以这种方式突然告别了NBA。而另一位与魔术师同时代的巨星拉里 伯德，也因为伤病在赛季结束后宣布退役。由于背伤的困扰，伯德这个赛季仅仅打了45场比赛，但仍有场均分次助攻个篮板的惊人表现。
当两位传奇巨星逐渐淡离人们的视线，芝加哥公牛却在迈克尔 乔丹的带领下如日中天。上赛季61胜21负的球会历史最佳战绩并不能使他们满意，他们在这个赛季又将纪录提高到67胜15负，不仅以绝对优势排名全联盟首位，同时也是NBA有史以来的第四好战绩。乔丹的表现依旧炙手可热，他在该赛季赢得了自己的第3个MVP和第6个得分王，不过场均分却是过去6年中最低的一次。和以往不同，乔丹现在把更多的出手机会交给斯科特 皮蓬（场均分）和霍瑞斯 格兰特（场均分），全队的进攻也因此变得更为均衡。
克利夫兰骑士和波特兰开拓者该赛季以57胜25负的战绩并列常规赛第二。骑士整个赛季都表现不俗，然而他们无法阻挡乔丹和他的公牛队，在东部决赛中被芝加哥人以4-2淘汰。开拓者在在季后赛中先后击败湖人、太阳和爵士，继1990年后再度闯入总决赛。总决赛前4场开拓者表现顽强，两度落后又两度将大比分扳平，然而他们最终还是没能挡住芝加哥人的脚步，第五场和第六场均告失利，以2-4成为公牛卫冕的牺牲品。
3场主场比赛有两场告负，是开拓者输给公牛的最大败因。当公牛带着3-2的领先回到芝加哥打第六场比赛时，很多球迷都认为他们将轻松获胜，然而比赛的进程却出乎人们的意料。当前3节打完时，开拓者以79-64大比分领先，此时公牛主帅菲尔 杰克逊孤注一掷，派上了由皮蓬加替补球员斯科特 威廉姆斯、B J 阿姆斯特朗、鲍勃 汉森和金组成的新阵容，并在第四节开局打出一波14-2的反攻高潮，将分差缩小到3分。此后乔丹和皮蓬重新接管了比赛，联手得到公牛最后的19分，以97-93成功逆转局面。
1992-93赛季:乔丹击退巴克利 公牛的3连冠
在1992-93赛季开始前，菲尼克斯太阳已经连续4年取得常规赛50胜以上的佳绩。自从太阳在1988年换来控卫凯文 约翰逊，签下自由球员汤姆 查伯斯，加上年轻后卫杰夫 霍纳塞克和丹 马耶尔莱的迅速成长，球队实力有了巨大的提高，他们在今后许多年都无需为季后赛席位而担心。但是仅仅进入季后赛显然无法满足太阳的野心，于是在1992年总决赛后的第3天，太阳就宣布了一项重要的球员交易，他们把全明星后卫霍纳塞克、先发大前锋蒂姆 佩里和替补中锋朗送到费城，换来联盟中的超级巨星查尔斯 巴克利。
太阳的交易收到立杆见影的效果，有了巴克利在内线的支持，他们开始具备冲击总冠军的实力。在常规赛中太阳以62胜20负排名全联盟首位，并且创造了球会的历史最好战绩。季后赛前两轮，太阳以3-2和4-2先后淘汰湖人和马刺，在西部决赛中和西雅图超音速相遇。超音速虽然没有什么超级球星，但12名球员实力平均，具有相当的厚度，两队打满7场，太阳才艰难胜出。
公牛本赛季的目标是三连冠，他们常规赛的战绩为57胜25负，在60胜的尼克斯之后排名东部第二，这也使他们在和尼克斯的东部决赛中失去了主场优势。东部决赛前4场，双方各自在自己的主场取得胜利，2-2平分秋色，关键的第五场比赛，公牛在麦迪逊花园以97-94客场取胜，随后回到芝加哥再胜一场，以4-2淘汰了尼克斯队。
