湖人精心打造的阵容本年并没有收到想象中的效果，因为凯尔特人的传奇仍在继续。凯尔特人本赛季常规赛仅以48胜34负排名东部第四，但他们在季后赛中却先后淘汰76人和尼克斯，并最终4-3绝杀湖人，捧起了球队13年来的第十一座总冠军奖杯。总决赛最后一场在湖人的主场举行，数以千计的气球在赛前被放在球馆的天花板附近，准备庆祝湖人自10年前搬到洛杉矶后的首次登顶。然而依靠内尔森最后时刻的跳投得手，凯尔特人最终以108-106胜出，也使湖人苦心筹划的庆典提前结束。
本赛季有两位伟大的内线新秀登陆NBA，他们是火箭的艾尔文 海耶斯和子弹的维斯 昂瑟尔德。状元秀海耶斯作为前锋拥有强壮的体魄和超群的得分能力，他以场均分成为本赛季得分王，同时还有场均个篮板的贡献。昂瑟尔德是本赛季榜眼，也是NBA历史上继张伯伦之后同时包揽常规赛MVP和年度最佳新秀两项殊荣的第二人。昂瑟尔德本赛季场均贡献分个篮板，其中篮板仅次于张伯伦列全联盟第二，在他的带领下，子弹本赛季异军突起，以57胜25负的战绩排名全联盟第一。
1969-70赛季：带伤上阵 里德助尼克斯登顶
凯尔特人王朝在掀起的绿色旋风本赛季终于结束，比尔 拉塞尔在上赛季夺冠后宣布退役，并辞去主教练一职，而K C 琼斯则在1966-67赛季后就结束了职业生涯。纽约尼克斯成为东部赛区的新霸主，他们以60胜22负排名全联盟第一，并且取得一个创纪录的18连胜。这支球队中拥有威利斯 里德、戴维 德布什切尔、比尔 布拉德利，沃尔特 弗雷泽，德克 巴内特，菲尔 杰克逊卡泽 拉塞尔等球星，虽然没有一人表现特别抢眼，但却能做到配合无间，攻防兼备。东部另一支值得关注的球队是密尔沃基雄鹿，他们在进入NBA的第二个赛季就取得了56胜26负的佳绩，而这首先要归功于队中身高7-2的新秀中锋阿卜杜拉 贾巴尔。
西部赛区，湖人队的张伯伦因为膝伤缺席了大半个赛季，直到常规赛还剩3场时回来。但在场均分的得分王韦斯特的带领下，湖人依旧表现出众，以46胜36负落后鹰队两场排名西部第二。季后赛阶段，尼克斯先后以4-3击败巴尔地摩子弹，4-1淘汰密尔沃基雄鹿，晋级总决赛。而湖人也随着张伯伦的回归，在西部连闯太阳、鹰队两关，和尼克斯会师。本届总决赛堪称经典，前六场比赛尼克斯三度领先，湖人三度扳平大比分，双方不得不进行最后的决战。第七场比赛，尼克斯在带伤上阵的队长威利斯 里德的鼓舞下，士气空前高涨，113-99击败湖人，为球队捧得24年来的首个总冠军。每一个目睹了1970年NBA总决赛的球迷都会将其铭记于心，威利斯 里德在这次总决赛中有着不可思议的表现，他完全限制住了对方因为受伤而状态下滑的中锋张伯伦，直到自己在第五场比赛中拉伤腿部肌肉。由于里德的缺阵，张伯伦在第六场比赛轰下45分，带领湖人3-3追平大比分。
总决赛第七场，当尼克斯队员从更衣室中走出时，仍然没有人知道里德是否会上场，但是当跳球开始前，里德一跛一跛地从通道走到麦迪逊花园球场。球迷们沸腾了，里德跳球跳过了张伯伦，随后命中了尼克斯的第一球，虽然整场比赛里德仅仅得到4分，但这就足够了，受到鼓舞的队友，弗雷泽拿下36分和19次助攻堪称惊艳，最终尼克斯以113比99战胜湖人捧起了冠军奖杯。那年里德获得了常规赛MVP，全明星赛MVP和总决赛的MVP，弗雷泽也进了第一阵容，红衣霍尔兹曼成了年度最佳主教练。
1970-71赛季：新王者 贾巴尔统治联盟
新赛季NBA再度扩军，布法罗勇敢者、克利夫兰骑士、波特兰开拓者三支球队加盟，相应的NBA改为东西两个联盟，东部联盟包括大西洋赛区和中部赛区，西部联盟包括中西赛区和太平洋赛区。1965-66赛季，NBA有9支球队，108名球员，打了360场常规赛；5年后，NBA扩大到17支球队，204名球员，共打了697场常规赛。
身高超过7英尺的卡里姆 阿卜杜拉 贾巴尔以不可思议的优雅统治着NBA，他的天勾成为比赛中最致命的武器，贾巴尔本赛季场均得到分，包揽得分王和常规赛MVP两项殊荣。在他身边还有一批出色的队友，史密斯、鲍勃担纲前锋，卢卡斯 阿伦、麦克洛克林辅佐奥斯卡 罗伯特森镇守后卫线。在罗伯特森的职业生涯中，拿过助攻王，年度最佳新秀，常规赛MVP，就是没有拿过总冠军，32岁的大O知道这一次机会来了。
