神色正常的曹操回答道：“神经痛？开玩笑，我几时得过神经痛？伯父常把我的事情随便向爹打小报告，我最讨厌他啦！”
曹父从此以后再也不相信哥哥所讲的话。这便是曹操“整”他伯父的情形。
还有这样一个故事。这个故事记载于《 世说新语 》――
青年时代，曹操和后来与他争霸的袁绍是好朋友。说他们是好朋友，不如以“狐朋狗党”称之，较为正确。同为贵族子弟的他们，常在一起搞鬼，捣蛋的程度令人摇头不已。例如，“抢新娘”就是他们常做的勾当。
人家在办喜事时，他们就到院子里大声喊道：“土匪来了！”
这一家人当然会没命地往外逃，他们就利用这个机会把新娘子抢走。曹操常和袁绍以搭档方式干这种恶作剧。一次，他们正玩得颇为顺利，抬着新娘子准备逃跑，但，在黑暗中逃入花丛里时，袁绍扭伤脚筋，跑不动了。
“哎哟！痛死我了！我跑不动啦！”袁绍哀叫起来。
这时候，曹操大声嚷道：“土匪在这里哦！”
才说跑不动的袁绍，听到这句话吓了一大跳，拔腿没命地奔逃。这时候的他还顾得了脚痛吗！最后，两人得以平安逃逸。
由这样的随机应变可见得曹操是个非常“机警”的人。
当时担任太尉（国防部长）的桥玄，以擅长鉴定人物而闻名。那是“月旦”盛行的时代，世上颇多人物评论家，其中又以桥玄的批评最为剀切有名。
曹操几乎每天都到桥玄家。
“吊儿郎当的曹操，频频出入言论正派的桥玄家，这是怎么一回事呢？”
他的一些狐朋狗党莫不为此好奇。
曹操是有明确意图的，但，这一点不便在朋友们面前说出。
――桥玄的两个女儿都是绝代佳人！
要是曹操说出这句话来，大伙儿一定会喷饭吧？因为桥玄的两个女儿都还是婴孩。
曹操深信桥玄的两个女婴将来会成为绝世美女。他想象力之丰富，由此可以窥见。
言归正传。擅长鉴定人物的桥玄，仔细看过曹操的面相后说：
“天下很快就要大乱。如果有人能使陷于大乱的天下安定，除足下以外不做第二人想。”
“嗬……我有这样的面相，是不是？”
“确实如此。我替很多人看过相，却从来没有看过像你这样的贵人之相。你不但是贵人，而且是大英雄。……日后天下大乱时，希望你能妥善照顾我的妻子儿女。你是唯一能使天下安定的人……”
由于太平道黄巾军非常了解穷困人民的心，所以成功地收揽他们并纳入组织。但，真正打仗时，他们却欠缺指导作战的参谋。也就是说，黄巾军中没有职业军人。
刚崛起时，他们得以趁势迅速打倒各地长官。但，时间久后，一度崩溃的地方行政和秩序逐渐恢复。
用乱七八糟的方式打仗时，黄巾军确实势如破竹，在混乱中的黄巾军的确压倒了政府军；但，这种情形不可能维持长久。到了战争必须要有规则的阶段时，黄巾军的势力立刻大减。
黄巾军的领导阶级都是舌灿莲花的传道专家，对于收揽人心非常有一套。但是，谈到战场上的进退，他们是百分之百的门外汉。欠缺职业军人的黄巾军，面临重要战役时，便无人能订立适当的作战计划。
左中郎将皇甫嵩和右中郎将朱俊攻破颍川黄巾军，整个战争情势因此而逆转。在这次战役中，政府军正因兵员不足而不知所措时，曹操率领的军队刚巧赶到，政府军得以获致大胜，也为其他战场战局带来极大影响。后来成为三国主角之一的孙坚，这时候从军在朱俊麾下。
另一名主角刘备则以下级将校身份，在北中郎将卢植之远征军中。曹操的地位是骑都尉，约等于骑兵团长。与之相较，刘备只是一介小队长而已。
卢植是讨伐黄巾军的总指挥，他于一个叫广宗的地方包围了天公将军张角。这时，朝廷派遣宦官左丰前往视察战况。由于从第一线传回来的报告常多粉饰，所以，皇帝乃派遣信得过的身边人员亲自调查实情。皇帝的身边人员当然是宦官。
第一线司令官是士大夫，以“清流”自称的他们，视宦官为“浊流”，向来对之极为轻蔑。
“不相信我这个清流，而派浊流的宦官前来……”卢植为此深为不满。
“宦官都很贪心。送厚礼给左丰吧！他一定会因此而写有利于将军之报告的。”卢植一名幕僚如此进言。
