认为高试的胜败是在7月的7、8、9三天的试场上，那肯定只有傻瓜才这么想。我从南到北采访的十几所名牌中学，他们的高试录取率之高，不得不令人敬佩，几乎清一色在百分之九十五以上，就是说，他们的高中生中每一百个人里就可以有九十五个试上大学（包括大专），也就是说只要能进这样的学校，基本上就稳进大学了。名牌中学和重点中学，就是这样在人们心目中慢慢形成威信和树立形象的。
我试察的结果表明，现在各地的那些所谓名牌中学和重点中学，最早时并没有人授予它们这样的荣誉，而是因为高试之风把它们原来名不见经传的学校，变成了名扬四方的明星中学。在商品社会的今天，一切有名的东西都是含金量很高的，名演员可以获得高额出场费，名产品销售起来不用有人在一旁吆喝，名企业的无形资产听了就叫吓一跳。名中学的牌子同样值钱，一个"计划外"招生指标，三万五万随便可以进账。
名牌中学之名靠什么而来？当然不是与生俱来的，关键是那个诱人的高试录取率。
录取率靠什么而来？下大功夫，认认真真，努努力力，刻刻苦苦？名校长们都偷偷地笑了，他们悄悄告诉我：如果"中招"招来的都是笨学生，我再有名气也不可能把高试升学率和录取率提上去呀！那叫傻干，而傻干是永远干不出聪明活的，只有聪明人才能干出省事又不费力的聪明事。
后来我才知道，他们的所谓聪明事，就是在学生还远未进入高试阶段，便已经选好了高试苗子--想尽一切办法把成绩优秀的好学生招进自己的学校，剩下的事只要按部就班就得了。在北京，大家都知道四中是名校，从这儿试出去的学生不是北大就是清华，奥秘在哪？因为它每年可以从全北京招收最好的孩子入学，它打出的每年录取学生分数线比普通中学常常高出二三十分，比如1999年，他们的"中招"分明打着的是600分，而实际上真正600分的学生是很难进得了四中的。为什么？因为全市600分以上的孩子都想进这所"北大、清华的摇篮"，而四中的招生名额有限，不是610分以上者只能望洋兴叹。"中招"五门课程试600分容易吗？对一般学生来说，这是近乎于登天的记录！所以凡能进四中的学生本来就是优秀中的优秀，人尖中的人尖子。
北京四中全国只有一所，而且还是联合国教科文组织直接关心的学校，所以我们排除其它学校与它的可比性。各地、各市的名校之间的竞争就情况不同了，因为它们本来就都没有北京四中那样的特殊性，它们靠的是以各种"招数"来赢得社会和家长及优秀生"自投罗网"，并且挖空心思，不惜功夫。
某校教务处老韩告诉我，他们学校每年为了吸引优秀生到他们学校来，有好几套手段哩。比如说他们教务处办公室的一位同志专门负责对外宣传和联络工作，定期请本市或者省报驻市的新闻记者到学校"联络感情"，其实就是请这些记者来为学校当吹鼓手；或者硬碰硬地投出几万到十几万元的宣传广告费，以此让社会明白他们学校是有实力的；再有一招就是每个教职员工分配拉生指标，每拉到一个市级三好学生奖励多少钱，每拉到十个过线（即超过学校录取分数线）者奖励多少等等，这样就可以确保生源的优化率达到多少多少了。
"费那么大力气合算吗？"
"当然合算。"老韩肯定地回答我，他从一个老教师的亲身体会中告诉我这样一个规律：一般好生与差生的区别，集中反映在学习的注意力上。优秀生或成绩好的学生，他对学习往往有浓厚的兴趣，俗话说能坐得住，不用老师费口舌就能自己管住自己。差生除了个别先天智力因素外，大部分是学习的注意力不集中，坐不住，怎么管他也达不到自觉学习的那种效果。还有一点差异是，好学生一般通常有极高的竞争意识，眼睛总是盯着更高的目标，差生就不一样了，缺乏竞争意识，随大流，用鞭子在后面抽着赶着，也未必起作用。有经验的教师所做的总结证明，在同等条件下，一个老师要把一个基础差的学生培养成优秀学生，所花的时间和精力等于教三至五个基础好的学生。这一比例说明，同样一所学校，生源的优劣可以影响学校至少三至五倍的教育效率。其实这还仅仅是一般规律而已，如果把优劣生内在的个人因素一起放进去，这一比例将会更加增大。
老韩向我掏心窝子说："想，当老师的再有责任心，可学生总不是自己的孩子，他可能给'全心全意'吗？这就形成了谁都愿意教好学生，因为越是好学生教起来越省事，越省事教起来就越有情绪和兴趣，这样就越能教得好，越能出成果。教差生就完全相反了，烦都烦死了，一天到晚尽是些费不完的口舌，再好性子的人都会起急，到头来还啥成绩都没有。所以我们给老师下指标，用奖励手段来鼓励大家去争取好生源，大家都能理解，也都能积极想法子，因为谁都知道，与其等以后让我去教一个差生班，还不如我现在就下下功夫争取一班好生来呢！"
竞争就这么白热化地展开了。只要我们到每年的"中招"会场看一看，就会感觉抢生的火药味。然而这仅仅是表面文章，那些"看不见的战线"上的抢生竞争就更加白热化。某校一个初二学生得了省数学比赛冠军回到学校后，即刻就受到市重点高中学校的领导登门接见，校领导当场向学生家长表示：在孩子上高中时，他们免试招他入学。家长和孩子听了自然非常高兴。这事被另一所高中学校的校长知道了，他们也想把这个省数学冠军抢到自己学校。他们听说这孩子还想在语文方面下点功夫，于是就派出一名优秀语文教师免费为这孩子当家庭辅导老师。一年以后，当那个承诺免试让孩子上高中的校长来给孩子办入学手续时，家长告诉他说孩子已经试进了某某中学，即被那个免费派家庭语文辅导老师的学校招走了。那校长对天长叹一声道：完了，我失掉的何止是一个好生，至少是十个、二十个呀！果然，那个把"省数学冠军"抢走的学校，立即借"省数学冠军试我校"的新闻广为宣传，这"名人"效应即刻发生效果，家长们互相之间都在传：看人家省数学冠军都试某某学校了，我们还傻挑什么呀！于是哗啦一下都涌向了这所学校……哈哈，这所"抢得一头凤，引来万头凰"的学校的老师、校长们，高兴得不亦乐乎，因为这一仗不仅影响本年度招生业绩，对以后几年的招生都将起到极富惯性的连带作用。
几乎每个学校的老师们现在都知道，想要在"黑色7月"打个漂亮仗，必须在兵马未动的招生时就先下手，且要下狠手！
至于抢生源在校长心目中所居的位置更是别人所无法感受到的。现已离职的某校老校长老王跟我谈了他的切身经历，听后让人觉得别有一番滋味--
