花枝放寒假了，回到了村里。大家都要为她接风洗尘，末了还是彭哥和圣虹姐先拔了头筹，那天，不但叫上了我们几个，彭哥还特意邀请了房三爷和秀大妈两口子。花枝经圣虹姐的一番乔装打扮，简直让人认不出来了，太摩登了，太像巴黎街头的白领姑娘了，幸好花枝的脸颊上还有乡下姑娘特有的两朵红晕在燃烧。
花枝无疑是今天的焦点人物，在柔和的灯光下，在鲜花的簇拥中，她站在房间中央接受着众星捧月似的祝福，她有点忸怩，不断地把重心从一只脚移到另一只脚。
“我们的小公主，今天的致酒词应该由你来！”圣虹姐热情洋溢地说。
“我会说啥呀。”花枝笑嘻嘻地推却道。
“要我说呀，还是房三爷先开个头吧，他是这里最年长的。”我提议。
房三爷倒显得落落大方，举了举杯说：“你们都是好人。那就为好人一生平安干上一杯。”我注意到，房三爷喝的是朗姆酒，一饮而尽，眉头都没皱一皱。我原本以为他会喝不惯的。后来才知道，当兵那时侯，他在战壕里常有洋酒喝，那是美国飞机空投的。
推杯换盏，房间里弥漫着一股热气腾腾的节日气氛。可惜，没有我的份，秀大妈剥夺了我和马大叔饮酒的权利，我只好喝茶，嘴角上再叼上一支烟，看看这个，瞅瞅那个，仿佛置身事外。
“你真的戒酒了？这倒是一件天大的好事。”紧挨着我身边的铁木儿小声说，我不知道她是夸我还是骂我。
“既然我答应过秀大妈不再喝酒……”
“就必须一诺千金是吧？”铁木儿挤了挤眼。
“够了，你就别趁火打劫了，你明明知道戒酒的滋味并不好受。”我可怜巴巴地说。
她咯咯笑了起来，“好了，好了，放你一马吧。”后来他们一干人拥着花枝卡拉OK去了，只留下我和房三爷及秀大妈夫妇，我们喝着热茶，一派休闲。这时候，我记起了房三爷那天讲了一半的故事，便央求他接着往下江，我想听。秀大妈也在一边替我说情，说是对年轻人进行传统教育很有必要。房三爷穿着一件翻毛的羊皮坎肩，因为热，就敞着怀，露出里面一件洗得发白的中山装，中山装的扣子有好几种式样，一定是原先的掉了，又随便找几个缝上的。
“讲讲就讲讲。”房三爷咳嗽了一声，爽快地说。
圣虹姐出来给大家续了一回茶，就又回到音乐间去了。今天她表现得很不错，对特别邀请来的当地客人，几乎可以说是关怀倍至，彬彬有礼。
“这个小媳妇挺周到的。”房三爷冲着圣虹姐的背影说。
我等着听他老人家的故事呢，所以就敷衍似的哼了两声，唯恐我一搭茬，他又把话题扯到别的地方去――上年纪的人都有这毛病。
“上一回讲到哪儿来着？我都忘了，人老，记性就差。”房三爷拍拍自己的后脑勺。
“讲到您当兵去了。”我提醒了一句。
“是啊，我是当了兵，不过当的不是八路军，是国民党兵，那时侯，也不懂个啥，只要是打鬼子就成。随着队伍到了黄河边上，干了几场大仗，负了一点皮肉伤，就算立了功，提拔成了连长。”房三爷说的太简单，简单得不太过瘾。
“危险不？”我问。
“那还能不危险，有一回，半夜三更偷袭一个坦克师，匍匐着过垄沟时，正巧赶上一个鬼子撒尿，尿了我一身，我抬手就是一枪，把他送上了西天，这下子，可惹了祸了。”
“咋的啦？”
“暴露目标了呗。”
“挨整了吧？”
“可不，团长说，要么你把鬼子的火力给端了，要么就让我把你给崩了。”
“那么说，您一个人把火力点端了？”
“那是，军中无戏言，谁违反军令谁挨枪子，不去能行。我驮着炸药包，连滚带爬，也算我命大，那么密集的炮火，愣是没伤了我。”房三爷嘿嘿笑了说，“末了，还是让我把火力点炸掉了。爆炸声响起来能把人震个跟头，后来，我的耳朵聋了半年，总是嗡嗡叫唤。”
“您那会儿多大了？”
“不到二十岁。”
“难道不害怕吗？”
“怕有屁用，硬着头皮上呗。两年下来，我原来那个连的兄弟，只活了仨人，其余全他娘的毁了。”
“您是怎么当上团长的？”
“嗨，就那么一回事。”房三爷摸出来烟荷包，我赶紧递给他一支烟。
“详细地说说吧。”
“反扫荡时，团长中了飞机投下来的炸弹，我背着他突出了重围，团长非有我扔下他不可，我不肯，他没辙，只好说，‘你非得背，那好，就直接把我背到师部去。’到了师部，他跟师长说，‘就让这小子来替我吧，这小子仗义。’说完，就死了。”
“当团长时您多大？”
“虚岁二十一。”
“这么年轻，就当上团长了？”
房三爷一摆手说：“别提了，才当团长没几天，小鬼子就投降了，抗战也结束了。”
“您为什么非得解甲归田呢？”
“当兵就是为了打鬼子，鬼子投降了，不回家干啥？再说了……这些年，离开家，也不知家里老老少少咋样了，惦记呀。”
秀大妈插了一句：“怕是最惦记的还是没过门的媳妇吧？”
“我是没跟你们说这一段，我那没过门的媳妇早死了。”房三爷抖了抖手。
“咋死的？”秀大妈问道。
“你们都以为是病死的，其实不是，是我跑走了投军的那天，她上吊自杀了。”房三爷苦笑了一下，“我还傻乎乎地盼着回家团圆呢，谁想会是这样的结局。”
“那么后来呢？”我问道。
“以后还能怎么着？一个人过呗，不光给爹娘养老送终，还得管丈人、丈母娘。”我发现，房三爷的眉毛特别的粗。深陷在马鬃般粗眉毛下面的则是一双闪着刚毅光泽的眼睛。
“你不知道，三爷这辈子可是遭老罪了。”秀大妈说。
这时候，彭哥他们唱卡拉OK唱罢了，都出来喝茶，润润嗓子。
房三爷讲的故事也让他们打断了。
“柯本，你没听到我们花枝唱歌，那是一种遗憾，她模仿孙燕姿模仿得太像了，我敢说，稍微包装一下，她就能在娱乐圈里红起来，而且红得发紫。”铃子的脸因为兴奋而膨胀起来，不住地抚摸着花枝的脑袋。
“我们班同学比我唱得还好呢。”花枝腼腆地说。
我拍了拍花枝的肩膀，为没能听到她的演唱表示遗憾。铁木儿啜着热茶，问我：“你不去给我们一起唱歌，在这里卖什么呆呀？”
“我在听房三爷讲故事，讲他亲身经历的故事。”我告诉她。他嗔怪我为什么没叫上她，她也很想听，“还没讲完，就让你们给搅了，只好改天再说了，到时候，我们一起去找老人家。”我安慰了她几句。她显然对我的回答比较满意，点点头，给了我一个很有穿透力的眼神。
大家喝下最后一杯茶，从衣架上取下各自的外套和帽子，意味着要散伙了。花枝今晚就住在彭哥家，明天轮到苏怀那，轮到我那得三天以后了，到时候秀大妈陪着她，用不着我太操心。我把钥匙给了铁木儿，让她先去我家，我得开车送房三爷和秀大妈他们，虽然只有几步路，可是天凉，我怕他们感冒了。电视上说，现在正流传感冒。感冒甚至比刀郎还流行。
一出门。寒冷的空气一下子灌进了喉咙里，像掉进了冰窟里一样，树枝的梢头上都结满了白霜。
我回来时，铁木儿已经煮好了咖啡，咖啡是特浓特浓的那种，点起了蜡烛，托着腮帮子在等，这样一来，她给这个夜晚赋予了缠绵悱恻的含义。
