“清任和他的父亲不同，他不会这样对待濂宁的。”扶苏叹道，“清任是你自己一手带大的孩子，你还不了解他么？”
湘夫人微微地笑了笑。清任的确是与他的父亲不同。但是青夔的政治，是轮回的而且代代相同的。为什么一说起这些，扶苏就不理解她的意思。在九嶷的绿林里、云梦水泽之间，听着神示，唱着灵歌长大的大司命扶苏，哪怕经历了再多的苦难漂泊，也不懂得铁和血的真正含义。这也是他的命运吧？
扶苏犹豫着续道：“再说，以濂宁的情况，是不可能成为青王的。”
湘夫人的手指缓缓地掐入掌心，“不止为濂宁。我还有更重要的理由，必须掌权，所以必须延缓武襄的死亡……”
“什么理由？”
湘夫人茫然不应。
青王武襄庞大的躯体在锦绣之间横呈，发出迟缓的喘息。
扶苏看着尸居余气的青王，忽然一阵阵恶心与恼怒涌上心间，“你关心的不是武襄，而是你自己的位置吧？然则时机尚未成熟，武襄倘若这就死了，必然被公子清任夺了先机。是不是拖延时间，把濂宁推上王位，你就可以控制青夔的一切？是不是作为先王的公主，你觉得你才是青夔理所当然的继承者？这就是你，湘灵，现在所想要的一切么！”
二十年来，矜持而冷淡的扶苏，还是第一次在她面流露这样强烈的情绪。湘夫人听罢，不由得浑身一震。在纷繁动乱的郢都，沉静的扶苏，被湘夫人视为和她的过往岁月的惟一联系的纽带。可是，连扶苏都会说出这种话来，连他都是这样理解自己的所作所为――或者说连他都不能理解……湘夫人忽然觉得身心疲惫。她的手指松开，露出五个鲜红的指痕。
然则她终于道：“说得不错，大概就是这样了……”
扶苏觉得心口憋闷得慌，说不出话来。
她摇摇头，认真地说：“不管你怎么想――你必须为我找回武襄的魂灵。”
“哈！”扶苏怆然大笑一声，“你还是死了这份心罢！你也知道，我这个大司命，早就是徒有其名了。以我现在的灵，根本不足以和九嶷山的阴灵们的力量对抗。”
湘夫人霍地站了起来，盯紧了扶苏。半晌，终于冷笑道：“你终于肯向我承认，作祟者的确是那些幽族的遗民了。”
扶苏道：“你我都可以感知他们的存在与怨望。”
湘夫人顿了顿，缓声道：“我想，作为大司命，至少你可以劝服他们。不错，武襄曾经血洗九嶷，是不可饶恕的仇敌。但目下杀死了武襄，对他们没有好处，只有坏处。”
扶苏道：“有没有好处，我不清楚。但我绝不会试图说服他们。”说着这些话，冷静的扶苏渐渐显出少有的激动来，“这是家国之恨。”
在青王寝宫的深处，扶苏的语调并不高亢，传到湘夫人耳朵里，却显得十分尖锐。
“虽然已经二十年了――”
湘夫人猛然颤了一下。
扶苏察觉出她的变化，轻呼道：“湘灵――”
“不要这样叫我！”湘夫人轻声地呵斥道，手指一抖，掐断了一枝白芷花的嫩茎，渗出淡淡的汁液来，把掌心染成青绿色。
一时间两人默默无语。
“我本来不想告诉你，”扶苏似带着几分怨怼，“其实在为青王招魂之前，我就想告诉你，这是徒劳。就算我肯救他，也救不了。武襄这一回，是死定了！”
湘夫人瞪大了眼睛，似是不信。
扶苏大声道：“血咒！是九嶷幽族神圣的血咒！”
湘夫人茫然道：“难道说，我们小时候听老司命讲的那些青兕的传说，竟然是真实的？”
扶苏冷笑一声，从袖中抽出一本黄黄的册子，“当年武襄的一把大火，烧毁了幽族多少珍贵的典籍。所幸这本司命的历书，还算被我抢了出来。”
册子翻过一页，赫然一行血字：
“杀青兕者，不出三月。”
湘夫人合上历书，默默地沉吟着。
青兕，传说中守护幽族的神兽。它出没在云梦泽深处，水草丰美的高树密林之间。每逢圆月初升，它会在江离山深处的幽潭里沐浴，月光下浑身披着炫目的青色麟羽。在九嶷代代相传的神话里，青兕是神圣而不可侵犯的，但凡敢于令它流血的人，必将遭到血咒的惩罚。
湘夫人抬起头，看见了挂在墙上的青王的箭筒。
青王武襄，以战神而闻名。他自恃膂力过人，所用的羽箭皆是用青铜打制而成，杀伤力极大。
已经一个多月了，那支一尺三寸长的锋利羽箭上，似乎尚滴淌着青色的血液。
湘夫人恍恍然地低声念道：“血咒，是神兽青兕的愤怒，也是幽族最可怕的诅咒。血流一日未干，创伤一日不平，青兕的愤怒也就一日不可平息。如果三月之内杀伤青兕的凶手不能偿命，那么青兕将会死去。而血咒之灾将会祸及整个九嶷大地。”
扶苏淡淡道：“原来你还记得师父的话。”
湘夫人道：“那么这一回，又是谁法力无边，扣留了武襄的灵魂？”
扶苏咬着髭须不说话。
湘夫人忽然掀开了扶苏的额发，于是那道晦黯的蓝月亮露了出来。
“不是你，”湘夫人冷笑道，“大司命扶苏，已经没有那个能力了。”
