婵娟道：“巫姑那里的钥匙，我无法可想。不过主上那里的钥匙，还是有办法的吧？姑妈您不是管着这个王宫里的内务么？”
夏妃愣了愣，叹道：“是啊，主上那里，必然还有一把钥匙的。”
清任和巫姑之间的暧昧，是这个宫里所有人心照不宣的秘密。
“找到了我会让人送给你，不过你也要小心。”
婵娟点点头。她们不约而同地朝王宫北面的天空望去，尽管漆黑的夜，一无所见，但她们都感觉到，郢都一角，某个荒凉庙宇里的黑塔，正在漠然地俯视着他们。它就像一个诡秘的图腾，镇压了这个宫廷全部不可告人的秘密。
“还有，姑妈……”
“什么？”
婵娟沉默了，似乎觉得难以开口。踌躇良久，她说：“姑妈，我想离开这里。”
“好的，我叫人送你回家去。”夏妃道。
“不是的，”婵娟说，“我是说，我想离开郢都，离开青夔国。”
夏妃骇然，“你想干什么，逃婚么？你不想嫁庆家公子，我会替你想法子的。”
“庆家那个人，还不值得我费力去逃。”婵娟道，“我只是想去旅行，看看山，看看水，去寻找一些郢都见不到的风景。像一个旅行者生活，再也不回来。”
夏妃急道：“不可以，你一个女孩儿家，怎么能忘了自己的身份，像贱民一样到处流浪？”
“别急着反对，姑妈。”婵娟道，“我只是有这种想法，还没有决定什么时候走。至少，我会把刚才的那些事情都处理完。等我走的时候，我会让您知道的。”
夏妃正色道：“告诉我为什么要走。”
婵娟的脸上忽泛过一道奇异的光彩，然而转瞬熄灭了。她说：“我早已开始厌恶郢都这个地方，厌恶透了，今日不走，明日会走的。今年不走，明年也会走的。无论怎样，请您保重，姑妈。还有洛如，我经常担心你们被这个宫廷吞噬了，却一点办法都没有。”
夏妃哑然。
三月之后，白定侯的女儿春妃奉了青王的密令，匆匆赶往御书房。
旷阔的房间里，烛火通明。地上铺着厚厚的织毯，任何轻微的声响都消于无形。侍从们早已散去。清任披了一件薄衫，擎了一盏油灯，正锁了眉头对屏风出神。
屏风上挂着一张长长的图轴，墨迹新干，是刚刚画成的。图上既非山水，亦非人物，而是一张古怪的机械图纸。
“这是什么？”春妃低声问。
“你看呢？”
春妃认真审视半晌，说：“很像我们的指南车……但是……”
但是这个车上装有鸟一样的羽翼，它可以飞起来。
“主上前日忽然传令，要我们推迟春明馆家宴的时日，就是为了这个么？”
“嗯。”
“呵呵。”春妃忽然释然地笑笑。
“怎么了？”
“我们以为，是芸妃怀孕，所以主上改变主意了。”
清任皱了皱眉头，“我怎么会。”
“那么，”春妃小心翼翼地问，“不再邀请庆延年到春明馆中，也是因为这个？”
“嗯。庆延年不愿意到到春明馆赴宴，我还正担心呢。指南车的机关虽然精密无伦，但若是他带着人早有防备，那可就棘手了。而且，即便得计，也只能杀他一个，难免留下无穷后患。现在有了这个东西，却是再好不过……”
春妃忽然觉得有点冷。她悄悄抬眼看青王，烛火在他苍白泛青的脸上跳跃，在这暗夜里显得分外鬼魅。她注意到青王愈发消瘦了，下巴已经显出了刀刻一般的尖削状，仿佛随时能戳穿什么似的。
“这个云浮飞车，只在上古传说中出现过，是天神的车驾……”春妃犹豫着，“我可以问问主上，是从哪里弄到的图纸么？”
清任沉脸不语。
春妃忙说：“那么妾回告知家兄，立刻将这云浮飞车造出来，但愿不要耽误了主上的计划。”
“你们带来的工匠若是不够，”清任道，“可以从宫中调人。”
“呵呵，那倒不必了，怕走漏风声呢。”春妃笑道，“海若足以胜任。”
“那个叫海若的孩子，并不是匠人。”
“可他聪明得像神仙一样，”春妃道，“不论什么东西，他只要看过一遍，就能精通。任何一个匠人都不会比他更适合造这云浮飞车。”
“这还真是难得。”
春妃带着图纸走了以后。清任俯在书桌上，猛烈地咳嗽起来。青裙的傀儡连忙端了茶走来。桌上本来铺着细洁的白纸，此时就像雪地里盛开朱红的花。清任咳了半晌，终于缓过气，于是接过傀儡手里的茶，漱了漱口。
“薜荔，我活不长了吧？”他一把扯开了沾血的纸。
傀儡无力地垂下头。
“没关系，该做的事情，都做得差不多了。”
春妃的承诺兑现了。二十天后，海若完成了所有指南车的改装，当然这一切都是在秘密中进行的。
转眼已入冬，郢都呈铁灰色的天空里，飘起了蒙蒙细雪。在青王的授意之下，春明馆白氏家宴被重新提起。宴会定于岁末时，炙鹿肉，赏冰花，看指南车。白希夷依旧向首辅庆延年发出了邀请，首辅依旧称病推辞。清任也不再追究。
