“阿蓝，”清任幽幽地说，“你竟然给我请来一个神箭手，首辅大人养的好孙女啊。”
这庆洛如便是庆后去世那一日，在神水苑射天罗花鸟的少年箭手。夏妃显然是胡涂了，可是她也听得出，清任优雅的声音里，隐隐透出怒意来。清任此刻想到的，不仅是夏妃为首辅作伐，更怀疑庆延年在此之前，早就有意将这个女孩儿塞到自己眼前来。
“谢主上夸奖。”庆洛如却毫无知觉，只顾说下去，“主上箭法神奇，小女子敬仰得五体投地，只恨无缘得见。春狩没有女子参加，小女子不得以女扮男装，还请主上恕罪。”
清任笑道：“我不治你的罪，却要问你爷爷。你爷爷家法不严，竟然放任女孩子到处乱跑。”
庆洛如吓了一跳，“求主上千万不要告诉我爷爷――”
“呃？”清任眯起眼睛，细细观察那女孩。
“爷爷家教很严的，”懵懂无知的少女，显然是被清任吓到了，连连磕头，“我的箭法是偷学的，去参加春狩也是……也是费了好大力气才瞒过家里人……主上要治罪就治我的罪，千万不要告诉我爷爷。他总骂我是野丫头，要是知道了我做这种事情，我……我会被打板子的。”
清任心中好笑，奇道：“你怎知我就不打你的板子？”
庆洛如一句话都说不出，噎得眼泪汪汪的。
清任撂下茶杯，哈哈大笑。笑毕方才起身，亲自把少女扶了起来，顺手替她理了理乱发。庆洛如从未被男人亲近过，此情此景，手脚都不知何处放了。两只大眼睛慌慌张张地只朝夏妃脸上看。
此时此刻，夏妃才总算是松了一口气，少不得打起精神来，朝庆小姐递了个勉励的微笑。庆洛如看见，心知已然无事，顿时又羞红了脸。
“我还没说饶你呢，”清任道，“随我去江离山，你要是不能给我射三只大雁下来，依然要重重地打板子。”
“多谢主上。”庆洛如喜孜孜地说。
“还有，这茶不是你烹的吧？”
“呃？”少女一低头，幽怨地望了夏妃一眼，低声道，“不是啊，我不会茶艺的。”
夏妃眨眨眼睛，苦笑道：“原是我多事了。”
清任不理会，只顾携了美人，往射箭场去了。
夏妃送了二人回来，看见婵娟还在绿波宫的廊上等候。
“姑妈……”婵娟有些歉意地唤住她。
夏妃停下脚步来，望了她一眼，叹了一声，欲言又止。这个女孩儿，早就不是她管得了的了。
婵娟抿了抿唇，正色道：“姑妈，您别责怪我。”
“没什么。”夏妃有些疲惫地说着，从她身边走过。
“姑妈――”婵娟追上一步，拦住了她，“我还有话。”
夏妃于是站住。她知道这个女孩子是有些见识的，总不能不听听她的话。
“姑妈您总是在宫里为主上效力，不常回家省亲，我倒希望您能多回去。”婵娟道，“如今奶奶也病倒了，没人规劝爷爷。若您在，您的话爷爷至少还肯多听几句。我们这样的人家，凡事尤须谨慎的好。”
“怎么，还是为了你的婚事？”
“不是，”婵娟不由得脸一红，仍然严肃地说，“是更要紧的问题。”
夏妃听她此言，心知有大事情了。她四下里望望，宫人们都在十步之外，料不致偷听见，遂把婵娟拉到身畔，低声问：“怎么了？”
“前几日家中来了一个生客。虽然是寻常装束，我却一眼看出，那是个巫师。我待要问问，爷爷又将他藏了起来，只不跟我提。我只道是请来为奶奶祈福的，未料到过了昨天一早，首辅家里来了一架车，把人给接走了。”
夏妃听到这里，不由得一激灵。
“当时我也未及多想。下午我去了巫姑那里看书，巫姑给了我一个纸盒子，让我午夜子时三刻才能打开。”婵娟的脸色渐渐惨白，“我觉得有些蹊跷，回到家来悄悄看了一圈儿，却又没发现什么异样。直到半夜里，首辅家的车又来了。我远远地听见那车辙滚过大路的声音，就觉得有些异样，人倒是还在车里，只不过已经断了气。”
夏妃倒抽一口冷气。
“做法失败的巫师，才会送了性命。”婵娟道，“我坐不住了，出去一看，只见首辅家里的车夫冲着爷爷说，人是你们推荐来的，现在他本事不济，死了。首辅说还由你们处理。”
“这么说――真是你爷爷推荐的人？”夏妃险些瘫软在地上，婵娟只得一把扶住她。
“也许是吧。”婵娟道，“我忽然想起巫姑的纸盒子。一看当时钟点，恰好是子时三刻，连忙打开一看，全明白了。里面是一张万象无形咒，无论什么东西贴上这个咒符，不出一柱香的时间就能形消神遁，化为乌有。死尸停在门前，爷爷急得团团转，我也想不出什么法子，就把巫姑这张咒符贴在那尸体上，赶着那车夫回去了。现在想来，真真可怕，其实巫姑早就算到了，才会给我那么一个救急的东西。”
夏妃两眼发直，忽然说：“婵娟，你不该把纸符贴在那死人身上。这分明是巫姑利用了你，让你给那个车子做个表记，以后的行踪就瞒不过他们了。要知道，巫姑虽然从不和主上见面，却是主上最近的心腹帮手。让巫姑知道了，也就是让主上知道了。”
