二
杨坚这个皇帝当得怎么样?
隋朝建立后，杨坚用霹雳手段，迅速平定了北周王室的反叛势力，连“禅位”给他的北周静帝宇文阐?最终也被他杀死。内患渐熄后，外围却强敌环伺，北方的突厥王朝虎视眈眈，南方陈朝未平，西北吐谷浑不断骚扰，丝绸之路遭到阻隔，种种问题，都摆在了这位新君面前。
幸运的是，杨坚从国丈到皇帝，最大的成功之处就是牢牢把持住了军队。从他做大司马开始，军队的控制权就被他牢牢抓在手里，因此杨坚登基后，虽有北周王室叛乱，但军队却忠于杨坚，使战乱得以很快平息。但随着杨坚的称帝，突厥问题却首先尖锐化了。
突厥自南北朝末年崛起于漠北后，和中原的“北周”“北齐”两个王朝一直时战时和，平灭北齐的北周武帝宇文邕，正是?崩于北伐突厥的路上。在宇文邕去世后，北周王朝对突厥一直采取和亲政策，双方虽然小有冲突，但并未爆发大规模的战争。但杨坚称帝后，局势却陡然变化，突厥可汗此时的王后，正是北周宗室之女，如此“亡国之恨”，王后当然频吹“枕边风”。就在杨坚称帝的同年，突厥沙伯略可汗就三次兴兵南下，大掠隋朝周边州县，还打出了“为北周王室复仇”的口号。
面对强敌，杨坚毫无惧色，他的政策是“先北后南”，对南方苟延残喘的陈朝政权，杨坚采取了通好政策，集中全力对付雄心勃勃的突厥帝国。北周末期虽然皇帝荒淫，但府兵制全面推行，军力正?强大时。隋军经过鸡头山和河北两次会战，将突厥主力打得丢盔弃甲，尤其是鸡头山会战，突厥可汗仅带5骑仓皇逃窜。杨坚没有乘胜追击，反而“打个巴掌揉三揉”，在得胜后主动遣使招抚沙伯略。兵威之下，沙伯略上表称杨坚为“丈人”，死心塌地地投诚了。与此同时，杨坚又派人分化突厥，用重金贿赂西突厥，让双方互相残杀，所谓“夷狄相攻，或为中国之利”，这套分化瓦解的战术，就是杨坚亲口所说的至理名言。
杨坚的苦心很快收到了回报，在隋朝与突厥战争结束后不久，突厥帝国就陷入了自相残杀的战乱之中，杨坚则渔翁得利。在沙伯略可汗死后，其两子都蓝可汗和突利可汗互相残杀，杨坚扶植实力比较弱的突利可汗，册封他为“启民可汗”，利用启民可汗来防备突厥。一度威胁中原王朝的突厥帝国，在隋王朝的分化瓦解和持续打击下，在此时终于分崩离析。中国北方边境，终于暂时避免了胡虏侵扰之苦。
而第二个遭杨坚打击的势力，就是盘踞在中国西北的吐谷浑。和突厥比起来，吐谷浑势力并不强大，但它地处河西走廊的要冲，阻断丝绸之路，对于隋朝势力的西扩以及丝绸之路的发展，都是一个巨大的障碍。隋朝初年，趁隋王朝与突厥相互攻杀之时，吐谷浑趁机扩张势力，据有甘肃、青海、四川等地的庞大地盘，俨然西北一强大势力，同时吐谷浑劫掠丝绸之路，阻杀隋朝使节，甚至屡屡东侵，对于国都建在关中平原的隋王朝来说，吐谷浑是一个必须剪除的现实威胁。
对吐谷浑，杨坚起先的策略就一个——打，在公元582年击退突厥后，就派大将梁元山西征，在尔汗山大败吐谷浑，斩其名王。吐谷浑势力大挫，就在隋军欲乘胜追击时，杨坚却下了班师令，同时派使者招抚吐谷浑。经此一败，吐谷浑见识到了隋朝的军力，因此死心塌地地归顺了隋朝。这以后，隋朝使团西出玉门关，进入西域地带，并修筑了伊吾城。自东汉末年以来，中原王朝的势力?次进入西域。
无论是对突厥还是对吐谷浑，杨坚都采取了一种极其聪明的办法——军事打击，但把打击控制在一定范围内。对各周边部族，皆是“打个巴掌给块糖吃”，听话的就给援助，给册封，给荣耀，不听话的就打，打到你听话为止。同时更“以夷制夷”，对突厥分化瓦解，保证各种力量相互牵制，对吐谷浑则在得胜后收手，保证吐谷浑牵制西突厥，在册封启民可汗的同时，又拉拢突厥周边的契丹，牵制强大的突厥人，苦心之下，战乱持续的中国北方，终于被杨坚打出了一个“战略平衡”，契丹、吐谷浑、突厥皆遣使归顺，隋王朝更在西域设立兵站，重新进入西域地区，“威服四夷”的局面，至此开始初现。
