当时的王维，正想在仕途上大展宏图。扶危济困，还是王维认定的职责。眼看国道中落，奸人当道，王维的郁郁之气，恰是由此而来。
至于第三联，那是千古佳句。王国维曾称之为“千古壮观”。诗人把自己的悲凉之感，融入到自己擅长的誊模画面之中，是天衣无缝的。“大漠孤烟直”，塞外的沙漠是一个奇观，不管是春夏，还是秋冬，浩瀚的沙漠无论怎么变化，在人眼里看来，都是小之又小，似乎没有变化。形容沙漠，一个“大”字已得其精髓。这时再写烟时，沙漠成了画中的布景、底色。苍凉的基调已经定好音了。孤烟大约是指唐朝边界燃放的平安烟。据《六典》记载：“唐镇戍烽候所至，大率相去三十里，每日初夜，放烟一炬，谓之平安火。”孤烟，连天接地，远远看去，仿佛不是人间物，让人啧啧称奇。
以沙漠做底色，是没有层峦叠嶂的树林的，这个背景已是足够空旷。也只有在这种空旷的背景下，自然界的景物才会更为惹人注目。黄河是长的，落日是圆的。本是很平常的描绘。可是若是闭眼一想，昏黄的落日映在河里，河水粼粼而动直插天际，岸边的沙漠也变成了一片金黄，天地在视野中无尽蔓延着，或许还能听到悠扬而至的阵阵驼铃声……
可是不得不说，第三联的出色，对于整个诗文来说，是过于突兀的。这句诗对颔联的承接，更多的是从地理环境、视野范围上进行的。而对颔联中体现出来的落寞和激愤，却是转化成整个塞外风光对自己的压迫感。甚至这种压迫感也并不明显，更像一种对塞上风光单纯的把玩、欣赏，一种把心情付与塞上美景的意气之作。哪怕它美妙无比。
所以，当诗歌跋涉至第三联的精彩后。至于王维是否在最后一句只是略微交代了一下由于首将在燕然前线，诗人无法犒赏的无关痛痒的结局，就已经毫不重要了。
