“礼”为周的思想核心，也是儒教的核心，最后成为中国传统思想与哲学的核心。
演化到今天“礼”的内涵与最初已经有很大差异。坦率地说我没有深入研究过“礼”的起源，但是运用我的体系，我认为它应该起源于周朝，或者说与儒教相始终，最早不应该早于商武丁之前。之所以做如此推论基于以下猜想，一旦以后发现前商也存在“礼”我的这个推测就是彻底错误的。
我认为“礼（制）”这个词汇与中东的“犹太教”有关。它的字源应该是以色列的12族之一的“利未人”（Levite），“礼”就是“Levite”，就是“利未”的简写，取第一个字。这是一种代指。
摩西大约在3400年前带领以色列人出埃及，他属于以色列12支系之一的“利未”家族。在其后的几百年里，利未家族成为圣家族，这个家族因为摩西的缘故逐渐成为以色列12个支系中真正的统治者，其他家族都需要向这个家族定期纳贡，而且只有他们才可以做祭祀与上帝沟通，具有生杀大权。这个局面一直持续到大约公元前10世纪的“士师时代”都明显没有改变。任何“利未人”天生高人一等，是祭司的后备，其他任何家族都不可能承担祭祀的亚政治角色。
在这个历史转变之前，以色列12个家族中的圣家族并非是“利未人”，真正具有王族统治权的是约瑟家族，这个关系主要是建立在他们母亲的不同身份上。但是经过几百年的变迁，通过宗教改革摩西家族终于得到了以色列人的统治权并将其保留了相当长时间。
最终“Livite”这个词汇会成为一个固定名词。在中国最常见的名词翻译就是取第一个音节来代替全词，所以“Levite（利未）”缩写为“礼”，并且代表了所有“利未人”执行的各种神圣而烦琐的礼仪。到了后期，可能剥除了纯粹的宗教色彩，这些人成为某种政治、法律的执行阶层，最后连周朝统治者的号令都无人遵从，制度监督者与执行者的“礼”就更无从谈起。从这个角度看，孔子对于“礼”的恢复与呼吁实际上不仅仅是对于一种礼仪形式的热衷，他所期盼的是一种有秩序有信仰的宗教社会。此事有关当时意识形态，所以他杀别人，以及后来秦人来逐杀他的接班人，都在情理之中。
“Livite”在中国古代，尤其是西周或春秋战国时期，可能曾经作为一个单独的族群出现。比如中国西北地区曾经有一个“楼凡”族可能与其有关。后来我在接近中原的某地也见过与其发音接近的古族名称出现，但当时觉得证据薄弱没有深究。
被儒家“礼”教化了两千多年的中国人重灾区是汉族。不知道大家是否注意到这样一个现象，汉族人最不善歌舞，这就是儒教的结果，其实也就是普及犹太教的结果。
在《圣经》里可以注意到那些歌舞的人们基本上与“野蛮”联系在一起。原由是，最初的歌舞是献给神灵的，在亚伦与族人们载歌载舞地敬拜金牛之后，他们付出的代价是几千人的生命。犹太教是一神教，讲究肃穆，发展到后来，任何偶像都不允许存在，舞蹈也自然是不允许的。大卫打了胜仗载歌载舞，因而受到扫罗女儿的奚落。长期下来，汉人在儒教影响下，肃穆倒是肃穆了，并且也真的与周边相比似乎“文明”一些，不过从此失去活泼生机。
