第三章
向延安拍发代号“向北03号”的报务员名叫桂云标，是中共地下党员，曾参加过“嘉善抗战”。任某团机要员，而后部队被打散。入党介绍人又牺牲，他从此与党组织失去联系，在苦闷彷徨中，他流落到了湖南长沙，就在他报国抗日无门，身无分文，即将潦倒街头的时候，他看到了警察局门旁贴的一个招生广告，称年满18岁以上的爱国男女青年均可报名长沙警官学校，学制三年，毕业后任正式警官。苦于生活无计，明日吃饭就没有着落的桂云标只得报了名。等他到警官学校报到时，先来的学员已有八十多名，他被安排寝室床铺时，已是90号床位。
入校时，尽管当时已经国共合作，但桂云标仍旧隐瞒了中共党员的身份，当学员分成五个中队开始军训时，已经当过兵的、富有军事常识的他发现了这所学校的许多奇怪的反常现象：警官学校都不给学员发警服，而统一穿的是国民党军服。学校的军训虽然内容并无特殊之处，但教官对学员的搏杀格斗要求颇高。在学校的教室里，教官们上课的内容完全与警察业务无关。灌输的却是对领袖的绝对忠诚、军统人员的职责和训示，这些都告诉桂云标这个学校是带有别的目的开办的一所神秘学校。他的推断不久便得到了证实，在学校军训结束、即将开始业务训练前，全校校址搬迁到洞庭湖区的一个与世隔绝的小岛上，校舍就在岛上的一排平房里，平房四周是围墙和铁丝网，学员进出校舍，都要向警卫出示证件。同时，校方教官开始严控学员的行踪及言论自由，校舍四周贴的标语都是领袖训示，军统传统，种种迹象都向桂云标表明，这是一座军统办的学校，颇有军人常识的他知道军统的性质，军统办的学校只能是特务学校，难怪它打着警官学校的牌子招生。因为自军统成立以来，在国人的眼里名声太坏，在媒体文人的笔下更是臭名昭著，以它的名义招生，别说有正义感的青年人不来报名，还会招致社会舆论的谴责。桂云标越想越觉得自己的分析有理，就越有一种受骗上当的感觉。心里的火直往上冒，他本想抽机会逃离学校，但转念一想，如果这真是军统办的学校，定有不可告人的目的，自己虽然与党组织失去了联系，但毕竟还是共产党员，那就应该坚守在这里，看看他们究竟要干什么？是真为抗日培训特工人才，还是为日益加剧的反共浪潮聚集力量？是前者，自己参加也无妨；若是后者，那自己就要摸清真情向党报告，向社会揭露敌人的阴谋。他强迫自己稍安勿躁，静下心来，看事态如何发展。不久，学校教务处向学员下发了教学大纲，桂云标一看教学内容，更加坚信这所学校是军统特务学校无疑。大纲上的无线电报收发报课目，密写暗杀课目，空投潜伏课目，化妆侦察课目等等都属于培训特工的内容，学校门口挂的警官学校的牌子完全是挂羊头卖狗肉的骗人勾当，既然是正大光明办学，心中没鬼，何必骗人招生，为了更进一步探明军统办学的真正目的，桂云标更坚定了自己留下来的决心。他想一个共产党员不管身在何处，都要为人民的解放事业而奋斗，哪怕目前自己上无领导，左右无战友，只孤身一人苦斗，也要对得起党多年的培养，不辜负穷苦百姓的期望。于是，桂云标就开始收集这所学校的编制材料、领导资料、教官档案。由于他以前在部队是干机要的，所以收集这些材料并不太难，也没花多少时间，他的目光首先对准了学校的校长兼教导主任郎玉昆，材料说此人为国民党员，富有教学经验和领导者素质，但自学校开办以来，他一直未到校，对此人，桂云标连感性认识都谈不上，但国民党挑选此人当军统特务学校的校长，那他就肯定有背景，有来头。
校长虽没有到职，但教务处副主任罗遥却是学校搬到洞庭湖区后就上任了。谈起这个副主任，桂云标和大部分学员对他的印象都不好，他性情急躁，遇事爱动怒；好为人师，品行不端；行事诡秘，语言下流。学校用这样的人来当副教务长，桂云标就断定这个学校就规矩不了。教务处下分了三个教官组，无线电培训的教官组长是个女的，叫向美莹，25岁左右的年纪，结实的身材和她姣美的脸型显得极为不谐调。她对学员严厉，很少和颜悦色，和学员交谈也是有话则长，无话则短，分不清对谁亲对谁疏。由于她的外形太冷，所以，学员们背地里给她起了个外号：“冷面狐”。可让桂云标奇怪的是，这个“冷面狐”对他却并不冷，他还分明从她的双眸中看到了几丝温情。在无线电训练开始不久，桂云标的收发报技术进步较快（因为他本来就有收发报基础，如果不是为了怕暴露身份，他完全就是一个专业的报务员）。向美莹破例地在学员大会上表扬了他，而在会后还单独召见他，鼓励他好好干、争取早日成为党国有用的人才，临走，她还把一块奶糖塞给他，叫他劳逸结合，注意保养身体。向美莹对桂云标的热情与关心，让他百思而不得其解，她是上尉教官，而他只是普通学员，她没有必要与他套近乎；她是学校公认的“冷美人”，他虽然长相出众，五官出色，体魄健壮，但也不致于让女教官主动向他示爱，更何况，他估计她比他大，虽然他并没有问过女教官芳龄几何；也许是她欣赏他的思维敏捷，头脑聪明，可他不久就发现这个原因太有些牵强，因为他发现在男学员中像他一样反应灵敏的大有人在。这样猜测不对，那样分析也不像，他真是搞不懂这位美女向教官为什么对他青睐。
