自1953年中情局把巴列维拱上宝座以来，这位伊朗国王一直就是美国中东外交政策的核心人物。尼克松在1971 年4 月沉吟道：“我只希望世上多几位像他这么有远见的领袖，他的治国能力基本上是温和的。”
尼克松在1973 年派赫尔姆斯出使伊朗，也许无意传达什么讯息。但他终究还是发出了讯息。美国大使馆首席政治官蒲瑞奇说：“我们大惊失色，不知白宫怎会派这么个人，毕竟，他和伊朗人人视为摩萨台垮台元凶的中情局渊源太深了。在我们看来，这等于是扬弃美国中立的伪装，证实巴列维是我们的傀儡。”a
1977 年12 月31 日，访问德黑兰的卡特在华丽的国宴上称伊朗国王是“中流砥柱”，这个看法经中情局的间谍和分析员一再说了15 年而愈加坚定。事实上，巴列维也用这句话形容自己。
可是，几个星期后，中情局秘密行动处最英勇的情报官霍华德?哈特来到德黑兰，展开他最擅长的工作：街头密访，报道实况。最终，却得出完全相反的结论。他的结论很悲观，也直接否定20 世纪60 年代至今中情局口中的伊朗国王，他的上司于是将报告压下。
中情局没有能力质疑自己这25 年来的报告，干脆就绝口不提巴列维国王有问题。1978 年8 月，中情局告诉白宫，伊朗绝无革命之虞。几个星期之后，街头出现暴动。就在暴动蔓延的时候，中情局顶尖分析员送给唐纳将军签字的“国家情报评估”报告却说，伊朗国王也许还可以再当10 年，也许撑不久了。唐纳看到这里，认为这份报告没用，便将它束诸高阁。
1979 年1 月16 日，巴列维国王逃离德黑兰。几天后，哈特的街头观点愈加不乐观。
他遭到一批武装暴民伏击，这些人都是宗教狂热分子阿雅图拉霍梅尼的信众，77 岁的霍梅尼正准备结束流亡返回德黑兰。哈特是投资银行家的儿子，二战期间，年纪尚幼的他曾在菲律宾的日本俘虏营待了3 年，现在又成了阶下囚。俘掳者对他拳脚相向，举行群众公审后宣告他是中情局间谍，准备将他当场处死。哈特力称无罪，在求饶同时心中也已准备受死，但他要求请见毛拉。有位年轻教士来到现场，一见立知这位金发碧眼、身形壮实的年轻间谍正遭粗暴的审判。哈特回忆：“我说：‘这是不对的，《古兰经》绝不容许这种行为。’”毛拉考虑一下，同意他的说法。哈特获释。
