不过，在麦科恩的坚持之下，相片落差终于填上了。10 月14 日拂晓时分，由战略空军指挥部理乍得?海泽少校驾驶的U-2 侦察机飞过古巴西部，6 分钟内便拍下928 张照片。24 小时后，中情局分析人员瞠目结舌地望着前所未见的最大型苏联武器。10 月15 日这天，他们整天都在比较U-2 照片和每年劳动节莫斯科阅兵时所拍到的苏联导弹照片，再查对去年由苏联军事情报局（GRU） 潘科夫斯基上校e 所提供的规格说明书手册。潘科夫斯基从1960 年夏天开始花了4 个月时间设法接触中情局，可惜中情局官员太没有经验、太小心、太害怕，不敢敲定交易。最后，他联络上英国情报机关，英方再和驻伦敦的中情局人员合作。他冒着极大的风险把近5 000 页文件偷出来，其中大部分是军事技术和理论方面的文件。他是自动投诚的，也是中情局第一位很有分量的苏联特工。可惜U-2 照片送到华盛顿刚一个星期，潘科夫斯基就被苏联情报机关逮捕。
到了10 月15 日傍晚，中情局分析人员已经知道，照片中的SS-4 中程弹道导弹，具有携带1 兆吨弹头从古巴西部打到华盛顿的能力。
这时，肯尼迪总统正在纽约为3 周后11 月的选举候选人辅选造势。当天晚上，邦迪在家中为新派任出使法国的波伦饯别。晚间10 点左右，电话响起，是中情局副局长克莱因打来的。“我们所担心的事，看来是确有其事了。”克莱因说道。
10 月16 日早上9 点15 分，赫尔姆斯带着U-2 照片到司法部长办公室。赫尔姆斯回忆：“罗伯特从办公桌后站起身来，愣愣地望着窗外好一会儿，然后转脸对着我，举起双拳放在胸前，好像要对空挥拳似的，大叫：‘可恶，都该下地狱。’这也正是我的感受。”
罗伯特?肯尼迪认为：“我们被赫鲁晓夫骗了，但我们也骗了自己。”
本章注释
a 总统办公室谈话2 年后，古拉特被推翻，巴西开始走向警察国家之路。罗伯特?肯尼迪曾亲自到巴西了解状况，说道：“我不喜欢古拉特这个人。”中情局策动的1964 年政变，导致巴西在随后20 年的大部分时间处于军事专政统治。
这次会议的记录几乎全部销毁，幸好有国务院史家通过梳理中情局局长档案拼凑出大致情形。
麦科恩在会中坚称：“苏联在古巴已有极为重要的资产，绝不会让古巴垮台。”麦科恩预料苏联会增加经济和技术援助，并以美国在意大利和土耳其有导弹基地为由，提供古巴中程弹道导弹……讨论中也提到暗杀古巴政治领袖的问题。根据哈维在8 月14 日提交赫尔姆斯的备忘录，这个问题是由麦克纳马拉提起……1967 年4 月14 日，已退休的麦科恩提了一份备忘录给刚接掌中情局局长职务的赫尔姆斯，提到8 月10 日会议的情形：会中有人提议杀害包括卡斯特罗在内的古巴政权高层人士，我立即提出异议，表示这个话题已完全超出美国政府和中情局的界线，这个构想既不该讨论，也不宜形成书面文字，因为站在道德或伦理立场上，美国政府都不能考虑采取这种行动。
