将军重复问道：“俄罗斯打算走多远？”斯大林直盯着他说：“我们没打算走多远。”到底会再走多远呢？没人知道。面对苏联的新威胁，美国情报机关的任务是什么？没人能确定。
杂耍学徒
1946 年6 月10 日，霍伊特?范登堡将军成为第二任中央情报总监。他是个英俊潇洒的空军军官，艾森豪威尔在欧洲的空战战术就由他主导，如今要管理的那个不怎么出色的机构，位于“雾谷”f 另一端能俯瞰波托马克河的小山顶上。他的指挥部就设在E 街2430 号战情局旧总部，旁边有一家废弃的煤气厂、一家角楼式的酿酒厂和一座溜冰场。
范登堡缺少3 项基本资源：经费、权力和人员。1946 至1972 年间担任中央情报局法律总顾问的劳伦斯?休斯敦认为，中央情报组是法外机关，因为总统不能凭空设置具有合法地位的联邦机构。没有经过国会的同意，中央情报组自然不能合法使用经费。没钱也就意味着没权。
范登堡决意要让美国回到拥有情报业务的轨道上，于是成立“特别行动处”（OSO），又私底下向几位议员诈取1 500 万美元，用于执行海外的谍报与颠覆任务。他要知道苏联驻东欧及中欧部队的一切--他们的动向、能力和意图，并训令赫尔姆斯尽快提交报告。赫尔姆斯手下有228 名海外特工，负责德国、奥地利、瑞士、波兰、捷克和匈牙利情报业务，但他却觉得自己好像是“一名杂耍学徒”试图让充满气的沙滩球、开了盖儿的牛奶瓶和已上膛的机关枪留在半空中。欧洲各地有“一大批政治流亡者、原情报官、前特务和各式各样的经纪人，摇身一变成了情报巨头，各自兜售按客户需要而杜撰的情报”。他旗下的间谍买到的情报花钱越多，越没有价值。他写道：“还能找到什么更生动的为一个未经深思的问题而大把撒钱的例子，我一时想不出来。”高明的骗子拼凑出来的谎言，却被当成苏联及其卫星国家的相关情报。g
赫尔姆斯后来认定，中央情报档案里有关苏联和东欧的情报，起码有一半纯属谎言。柏林和维也纳工作站已经成了假情报制造工厂。他手下的官员或分析师无法从虚妄中分辨出事实。这个问题一直都存在：半个多世纪之后，中情局在设法找出伊拉克大规模杀伤性武器时，也同样面临假情报的问题。
范登堡从上任第一天起，就被海外传回来的惊人报告吓坏了。他的每日情报摘要只能产生热度，亮度却不足。尽管谁也无法判定警讯的真假，但还是往上呈送。
快报：苏联某军官醉后高谈阔论，俄罗斯将发动无预警攻击。
快报：驻巴尔干的苏军指挥官自夸，不日将攻陷伊斯坦布尔。
快报：斯大林准备入侵土耳其，包围黑海，拿下地中海和中东。
